O que são FADs (ou dFADs)?

Grandes partes do Oceano são como vastos desertos, lugares onde o sol brilha implacavelmente sobre a água e não há sombra. Ocasionalmente, nestes vastos desertos, há alguns detritos a flutuar. Pode ser uma jangada de plantas mortas levadas para o mar, uma palmeira caída ou mesmo um tubarão-baleia morto. Estes detritos são arrastados pelas correntes do oceano e, por baixo deles, a vida marinha prospera - atraída pela sombra e pelos pequenos animais marinhos que aí se refugiam. E estes animais marinhos atraem predadores, primeiro pequenos peixes, depois atum, e com o atum chegam os tubarões e os golfinhos. As baleias e tartarugas ameaçadas de extinção também procuram a sombra durante a migração. Estas pequenas ilhas são um oásis num "deserto oceânico". Pequenas piscinas de vida próspera.

Mas agora muitos destes oásis flutuantes são armadilhas. Armadilhas montadas pela frota de pesca industrial neo-colonial da UE. 

Os navios de pesca juntam os seus próprios "detritos flutuantes" utilizando qualquer lixo plástico que encontrem, como redes e bóias de pesca velhas, paletes, bidões de plástico - tudo o que flutue. E neste lixo colocam uma boia de satélite. Todo o material é depois lançado ao mar para ficar à deriva no oceano, o que, por si só, viola a legislação internacional sobre poluição marinha.

Os navios de pesca industrial não esperam realmente - cada navio é, de facto, um enorme congelador de atum e cada navio está a implantar um número incontável de ilhas dFAD de detritos no Oceano todos os anos. O que eles realmente fazem é patrulhar constantemente o oceano, utilizando o rastreio por satélite para visitar os FADs que flutuaram no passado - à espreita até terem recolhido uma comunidade de vida marinha por baixo deles. 

E quando o DCP tiver recolhido uma comunidade rica e diversificada de vida marinha, uma grande rede é lançada ao oceano e cuidadosamente puxada para baixo e à volta do DCP. A rede é como uma bolsa com um cordel (chama-se rede de cerco com retenida) e, uma vez colocada, a parte superior da "bolsa" é apertada por uma grua, de modo a que tudo o que se encontra por baixo do DCP seja apanhado numa enorme bolsa saliente. 

A "bolsa" é içada para bordo e todas as suas capturas mortas e moribundas são esvaziadas para serem seleccionadas. O navio de pesca só está interessado no atum, mas tudo o resto é também abatido, as tartarugas, os tubarões, os golfinhos, tudo. É claro que isto não é "propositado", pelo que a indústria pesqueira se refere ao abate como "captura acessória" - um subproduto infeliz, capturado (e morto) por coincidência, de um processo de pesca industrial preguiçoso.

Conservas de atum
A John West abastece-se de atum enlatado que mata tubarões, tartarugas e baleias em pescarias espanholas no Oceano Índico. Este atum mortífero é vendido pelo grupo-mãe da John West, a Thai Union, a supermercados como o TESCO, Iceland, Morrisons, Asda, Lidl e Aldi para os seus produtos de atum de marca própria, que depois transmitem este produto desperdiçado e cruel aos seus inocentes clientes desconhecedores. Estes supermercados distinguem-se pela sua duplicidade de critérios, pois sabem que a Thai Union tem um historial terrível. Esta empresa sediada em Banguecoque é proprietária de uma gigantesca fábrica de conservas de atum nas Seychelles, que processa atum capturado à deriva insustentável, proveniente da OPAGAC, a organização espanhola de produtores de atum congelado. Em 2017, a Thai Union prometeu publicamente, numa declaração conjunta com a Greenpeace, que iria reduzir para metade, até 2020, o seu abastecimento a partir de pescarias industriais de atum que utilizam dispositivos de pesca à deriva prejudiciais. Mais uma vez, o mundo esperou sete anos para que a União Tailandesa cumprisse o seu compromisso de Greenpeacemas, até à data, não foi tomada qualquer medida significativa pelo empresa.

Mais atrás, de acordo com o The Guardian, em 2011 Os príncipes e John West comprometeu-se a eliminar progressivamente a utilização de redes de cerco com retenida e de dispositivos de concentração de peixes.

Treze anos mais tarde e o mundo continua à espera que este compromisso vazio seja cumprido - na realidade, a Thai Union está apenas a jogar com o tempo. Infelizmente, este tipo de comportamento pouco ético é típico do mundo do atum. Uma e outra vez, fornecedores sem escrúpulos de atum industrial insustentável continuam a quebrar as suas promessas, esperando que toda a gente os esqueça. A Thai Union e a Princes continuam a prometer mudar as suas fontes de abastecimento para pescarias com redes de cerco com retenida sem FAD à deriva, mas o facto é que nunca o fazem. Estas empresas de pesca beneficiam da atual status quo que é uma falta caótica de gestão e transparência nas pescarias do Oceano Índico. Para que as pescarias no Oceano Índico se tornem verdadeiramente sustentáveis, os produtores de atum enlatado devem ser obrigados a desenvolver de forma independente os sistemas de rastreio necessários para não só garantir a total transparência e responsabilidade das operações dFAD nas suas cadeias de abastecimento, mas também para implementar encerramentos voluntários do dFAD nessas cadeias de abastecimento, em vez de se esconderem simplesmente atrás da paralisia e inação do governo como desculpa para não tomarem medidas significativas para proteger a biodiversidade marinha de que, ironicamente, até essas grandes entidades empresariais beneficiam.

Bridget Turgoose, da Ocean Rebellion, afirma: "A Thai Union e a John West quebraram repetidamente as promessas de reduzir estes matadouros à deriva, horrivelmente cruéis. Se não podemos confiar que eles cumprem as promessas, podemos realmente confiar no atum que nos estão a vender? Comem mesmo isso? Dá-nos a volta ao estômago".

Sophie Miller, da Ocean Rebellion, acrescenta: "Confiem nas frotas pesqueiras espanhola e francesa para se entregarem a esta flagrante sobre-exploração das pescas, desesperadamente necessárias aos famintos dos países mais pobres. Vai para Oeste, John West".

As populações de atum estão a cair a pique
De acordo com os cientistas, as populações de atum albacora no Oceano Índico estão a aproximar-se do colapso. Encontram-se na "zona vermelha", o que significa que estão "sobrepescado ou "sujeita a sobrepesca. Enquanto o atum patudo só foi declarado como "sobrepescado em 2022, o atum albacora está no vermelho desde 2015. A Comissão do Atum do Oceano Índico (IOTC) reconheceu recentemente que as capturas de atum albacora excederam, de facto, o limite de "rendimento máximo sustentável" há mais de uma década^[1]. O atum albacora foi objeto de um plano de recuperação, com limites de captura provisórios específicos para cada país, durante quase todo o tempo em que a unidade populacional foi objeto de sobrepesca. A avaliação mais recente das unidades populacionais mostrou que é atualmente necessária uma redução das capturas de 30% (relativamente aos níveis de 2020) para permitir a recuperação da população até 2030^[2]. Isto traduz-se num limite de captura de pouco mais de 300 000 toneladas por ano. Em 2022, foram capturadas 413 680 toneladas de atum albacora^[3] o que é 37% superior ao limite de captura do plano de recuperação. Mesmo o atum gaiado, o mais abundante dos três, está a ser mal gerido no Oceano Índico. Desde 2018 que está em vigor um limite total de capturas e, desde então, este tem sido sistematicamente ignorado todos os anos. O excesso de capturas do ano passado foi o pior de sempre. As capturas totais deveriam ter sido limitadas a 513 572 toneladas, mas, em vez disso, atingiram um máximo histórico de 671 317 toneladas.

Porquê a Tesco e porquê agora?
A visita da Ocean Rebellion à TESCO foi feita para destacar a sua cumplicidade numa cadeia de abastecimento prejudicial que inclui a John West, a Thai Union e o MSC. A negligência do MSC em oferecer aos consumidores uma "decisão informada no seu retalhista local para comprar produtos de peixe de uma fonte sustentável" é particularmente alarmante. A Ocean Rebellion gostaria de chamar a atenção para este descuido chocante junto dos seus financiadores, financiadores como a Fundação Bill e Lucile Packard e a Lotaria Holandesa do Código Postal, que estarão ambos interessados em descobrir que o carimbo azul do MSC já não significa "pescado de forma sustentável", em vez disso, não significa nada.

A Ocean Rebellion exige que a TESCO deixe de vender atum capturado com dFAD e que a John West / Thai Union deixe também de se abastecer de atum proveniente de pescarias industriais de atum insustentáveis da União Europeia que utilizam dFADs.

E, para todos os compradores inocentes, agora que conhecem os factos, por favor não comprem atum enlatado capturado com dFAD nem quaisquer produtos de atum da John West and Princes.

Notas de rodapé:
[1] Guillermo Gomez, Samantha Farquhar, Henry Bell, Eric Laschever e Stacy Hall (2020). A natureza IUU dos DCP: Implicações para a gestão e os mercados do atum

[2] Banks, R., e Zaharia M. (2020)'Caracterização dos custos e benefícios relacionados com os dispositivos de agregação de peixes perdidos e/ou abandonados no Oceano Pacífico Ocidental e Central

[3] Quentin Hanich, Ruth Davis, Glen Holmes, Elizabeth-Rose Amidjogbe e Brooke Campbell (2019). Dispositivos de Agregação de Peixes (DCP) à deriva - Implantação, imersão e fixação - Quando é que um DCP é "pesca"?