De dood van de oceaan is de dood van magie

26.09.2023

Door Robin Boardman, voor het eerst gepubliceerd door Writers Rebel

Zoetwaterbronnen komen omhoog door bittere pekel.
- Tennyson

Toen ik in de lente in Portugal aankwam, kwam ik voor een pijnlijk bekende uitdaging te staan - Covid. De ooit alomtegenwoordige, nu heimelijke griep bracht me in een isolement en wanhoop. Ik heb chronische migraine en vermoeidheid overgehouden aan de laatste keer dat ik Covid had, dus ik was bang voor wat deze tweede keer zou brengen. En inderdaad, mijn eerste weken in een geliefd land werden overschaduwd door ziekte. Toen brak er een lichtstraal door. Ocean Rebellion kwam naar de stad.

Vorig jaar had Ocean Rebellion geprotesteerd buiten de Oceanenconferentie van de VN in Lissabon, waarin de moedwillige vernietiging van 's werelds grootste ecosysteem aan de kaak werd gesteld. Nu zette de Portugese hoofdactiviste, Rita Cruz, de erfenis van Waterdag voort. Dus toen mijn koorts was gezakt, belde ik haar om mijn diensten aan te bieden als zeemeermin voor het komende optreden van de Merpeople who state:

"Al het leven is verbonden met en door de Oceaan. De dood van de oceaan is de dood van magie, de magie van onze verbeelding. De zeemeermensen vertegenwoordigen de 'dood van de magie' door hun verstrikking in onze wrede industriële vismethoden. Ze helpen ons opnieuw contact te maken met onze kinderlijke verwondering over de Oceaan en waarschuwen ons dat dit wonder binnenkort verloren zal gaan."

In Portugal wordt de strijd om water op meerdere fronten uitgevochten. Op zee is bodemsleepnetvisserij een van de meest rampzalige praktijken. Over de zeven zeeën slepen boten netten ter grootte van jumbojets over de zeebodem om vis te vangen. Deze zwaar gesubsidieerde visserij stoot naar schatting meer CO2 uit dan de wereldwijde luchtvaart en verspilt 50 kg vis voor elke kg die aan land komt.

Op het land worden ze geconfronteerd met de grootste open mijn in Europa. De lithiummijn, gepland in het werelderfgoed Covas de Barroso, zal jaarlijks 510 miljoen liter water verbruiken. Het Iberisch schiereiland heeft al te kampen met het droogste klimaat in 1200 jaar. In april brak het record met een temperatuur van 39 graden. In de droge regio Alentejo zuigt de agro-industrie 90% water op om fruit en bloemen te exporteren. De huidige voorspelling is dat de regionale waterreserves over 3 tot 5 jaar uitgeput zullen zijn.

Laat dat even bezinken.

Het lot van de oceaan hangt van ons allemaal af.
Onze interventies zijn afhankelijk van uw steun.

Steun ons

Voedsel- en waterzekerheid falen. Droogtes en woestijnvorming nemen toe. Dit is het begin van de ineenstorting van een land.

Tegen deze sombere achtergrond deden mijn partner en ik mee aan de voorstelling van de Merpeople. Op de drukke oevers van het stadsstrand van Lissabon werden we met ontbloot bovenlijf bedekt met een dun laagje blauwe en witte verf en het gezicht van mijn partner lichtte op toen een medemeermin haar uiterlijk transformeerde. Het gevoel deel uit te maken van de rebellengemeenschap is een van de fijnste gevoelens in het leven en het trof me dat als je omringd bent door zorgzame, vrije geesten, je je thuis voelt - waar dan ook.

We namen onze posities in, wurmden ons in zwemvliezen, trokken kronen aan van aangespoeld plastic afval en ploften op de trappen van het strand terwijl de netten over ons werden uitgeworpen. Getransformeerd in een menselijke vis in gevangenschap, verzonk ik in een meditatieve blik terwijl de karmozijnrode zon overging in paarse duisternis. In mijn periferie zag ik de opgewonden blikken van toeschouwers en de opdoemende lens van een camera.

Maar alle protesten zijn onderhevig aan tegenslagen. Na 20 minuten halfnaakt op de grond te hebben gelegen, begon de koele kou van een geveinsde dood in te werken - en onze Water March-supporters waren nergens te bekennen. We pauzeerden met een deken en een warme drank en wachtten gespannen op updates. Alle marsen zouden langzaam moeten zijn. Dat hoort bij hun kracht. Verstoring en spektakel zouden niet gehaast moeten zijn. Maar terwijl ik mijn tepels nog donkerder blauw voelde worden, hoopte ik dat deze zou versnellen.

De paarse zonsondergang zakte dieper de nacht in. De straatlantaarns op de esplanade flikkerden aan en het tafereel kreeg een nieuwe sfeer. We waren niet langer alleen de koude, dode overblijfselen van een vervuilde zee, verspreid onder de schijnwerpers van de metropool die ons vermoordde: we waren een plaats delict van ecocide.De kilte zonk dieper in mijn botten en ik begon oncontroleerbaar te rillen. Precies op dat moment hoorden we in de verte tromgeroffel - met elke slag kwamen we dichter bij de ceremonie. En toen warmte.

De demonstranten omcirkelden ons met shantyliederen en watertoespraken. Ze verklaarden dat onze oceanen heilige plaatsen zijn die beschermd en geëerd moeten worden in plaats van flagrant uitgebuit. De stemming was rustgevend, spiritueel en voorouderlijk. Toen we afsloten met een minuut stilte, was het woord saudade kwam bij me op. Er is geen equivalent in het Engels, maar in het Portugees betekent het melancholisch verlangen naar thuis en geliefden.

Oh, wat zouden onze zeevarende voorouders schreeuwen om te zien wat er van hun oceanen geworden is. Terwijl hun ingebeelde kreten weerklonken in de stilte, stonden we op en mijn zorgen over een terugkerende koorts verdwenen. De lucht had een nieuw gewicht gekregen. We omhelsden elkaar en brachten een laatste eerbetoon aan de golfloze uitgestrektheid voor ons, namen een moment om elkaars aanwezigheid te koesteren voordat we teruggingen naar de stadslichten, klaar om ons te verzamelen en opnieuw in opstand te komen voor de bron van al het leven, water.

Robin Boardman is student talen en een van de medeoprichters van Extinction Rebellion. Hij heeft meegewerkt aan een succesvolle campagne om de Universiteit van Bristol zover te krijgen dat zij haar portefeuille van 2 miljoen pond afstoot van fossiele brandstoffen en is woordvoerder van XR geweest op verschillende kanalen zoals de BBC, LBC en Sky News. Hij schrijft een blog over sociale verandering en redigeert momenteel een nieuw boek over het ontwerpen van geweldloze revolutie. Word lid van zijn e-maillijst als je hem wilt vergezellen op deze missie op: robinboardman.com