El Buen Capitán. Preguntas y respuestas con el autor Sean Rabin.
23.01.2023
Autor australiano Sean Rabin novela El Buen Capitán es un thriller medioambiental que advierte contra la complacencia ante la crisis climática. Ambientada a mediados del siglo XXI, en una época de caída en picado de las poblaciones de peces, presenta un panorama inquietante de lo que pronto podría ser el mundo. La historia sigue a un grupo de ecologistas radicales comprometidos con la desobediencia extrema y decididos a desafiar a los poderes que amenazan lo que queda de la vida marina de la Tierra. Su barco, simbólicamente llamado Mama, está capitaneado por el formidable Rena, que nació y creció en el océano. Aquí habla con Sally O'Reilly.
Artículo por cortesía de Escritores Rebeldes.
Sally O'Reilly: ¿En qué se inspiró para escribir El buen capitán? ¿Cómo resumiría los temas de la novela?
Sean Rabin: Practicar snorkel en Grecia hace veinte años y ver un mar Mediterráneo estéril sin duda plantó la semilla de este libro. A partir de ahí, fui investigando los efectos de la pesca industrial, la acuicultura, la contaminación por plásticos y el calentamiento de los océanos. Los australianos pasamos gran parte de nuestro tiempo en el océano o cerca de él -nos decimos a nosotros mismos que tenemos una profunda conexión con el mar-, pero me sorprendió lo poco que la gente sabía sobre la disminución de las poblaciones de peces y cómo algunas personas evitaban voluntariamente esa información para proteger su estilo de vida. La gente se ha vuelto muy eficiente a la hora de evitar información no deseada, así que he intentado escribir un caballo de Troya: una novela que, en apariencia, se presenta como un thriller marinero y, al mismo tiempo, revela los problemas a los que se enfrentan el océano y sus habitantes. El resultado es esencialmente una fantasía de rendición de cuentas: llevar ante la justicia a personas que traicionan sus posiciones de poder en detrimento de nuestro planeta. A partir de ahí, también se abordan temas como el lugar de la humanidad en el mundo natural, el activismo, el dolor por el planeta y la escucha de las historias que la Tierra trata de contarnos.
Sally O'Reilly: La narración se sitúa en un futuro próximo en el que la sobrepesca catastrófica ha alcanzado el punto de crisis. ¿Cómo lo investigó?
Sean Rabin: Leí mucho; examiné mi relación con el mar; contemplé la dolorosa tristeza de un océano vacío y me pregunté hasta dónde llegaría para evitar que eso ocurriera. Las amenazas al océano que se mencionan en el libro son reales: las poblaciones de peces se desploman, la acuicultura crea zonas muertas, las manadas de orcas mueren por la contaminación, las olas de calor marinas, las mareas rojas, los arrastreros subvencionados diezman el fondo marino y los tiburones se enfrentan a la extinción. No cuesta mucho imaginar a dónde nos llevarán estas cosas. Al principio, mi intención era situar El buen capitán en un futuro lejano, pero cuanto más investigaba, más se acercaba el futuro.
Sally O'Reilly: ¿Cuál cree que puede ser el papel de los escritores en el Antropoceno?
Sean Rabin: Parece una paradoja, pero los escritores tienen que usar su imaginación y al mismo tiempo decir la verdad. Tenemos que ayudar a la gente a ver cómo puede ser el futuro, y también ser honestos sobre cómo ese futuro puede no ser feliz o seguro. No podemos permitirnos mentir a nuestros lectores y decirles que todo va a ir bien sólo porque eso hará que nuestros libros sean más vendibles o más fáciles de digerir. La esperanza puede ser un engaño, un anestésico contra el miedo y el dolor. La esperanza puede ser una droga que nos impida hacer algo real. Los escritores no nos dedicamos a vender esperanza, sino a explicar lo que vemos para ampliar la percepción del mundo por parte de la humanidad. Los escritores también tienen que situar el medio ambiente en el centro de la historia y no utilizar el cambio climático como mero telón de fondo de los típicos dramas humanos: lo único que se consigue con ello es reforzar la idea de la supremacía humana, de que lo que les ocurre a los humanos es la historia más importante que hay que contar. Los escritores pueden ayudar a la gente a percibir cómo la naturaleza tiene voz e historias que compartir; quizá entonces más gente se dé cuenta de lo que está en juego y de por qué merece la pena luchar por ello.
Sally O'Reilly: ¿Hay algún pensamiento o idea concretos que le motiven a actuar ante la emergencia climática y ecológica?
Sean Rabin: ¿Cómo le explicaré a mi hijo adónde fueron a parar todos los peces? ¿Qué hice para intentar evitar semejante desastre? ¿Seremos los monstruos de las pesadillas de nuestros nietos? Esta fue sin duda mi motivación inicial para escribir El buen capitán. Pero una vez que te das cuenta de que éste es un planeta azul -que el 70% de la Tierra está cubierto de océanos-, de cómo regulan las temperaturas globales, de que proporcionan el 80% de nuestro oxígeno, de nuestra agua dulce, de que suministran proteínas a mil millones de personas, de que capturan carbono y almacenan el calor atmosférico, de que toda la vida en la Tierra se originó en el mar, la idea de un océano estéril y ácido es aterradora, no sólo desde un punto de vista moral, no sólo desde un punto de vista poético, sino desde un punto de vista existencial. Quedarse de brazos cruzados parece imposible. ¿Qué historia podría ser más importante que salvar el único hogar que ha conocido la humanidad?
Como el el mar muere morimos
Sally O'Reilly: ¿Tiene una visión de un futuro regenerador? ¿Puede la literatura contribuir a crear ese futuro?
Sean Rabin: Ciento cincuenta millones de toneladas de fauna y flora extraídas del océano cada año. Ochenta por ciento de las pesquerías del mundo explotadas al máximo, sobreexplotadas o en estado de colapso. Desaparición del 90% de los grandes depredadores. Cien millones de tiburones muertos cada año. El océano se está vaciando, pero si lo dejamos en paz se curará solo. No hacen falta nuevas máquinas ni sistemas de gestión: basta con sacar los malditos arrastreros del agua y el océano se recuperará. La literatura puede revelarnos cómo tenemos que quitarnos del centro de la historia, dejar de fingir que de algún modo tenemos el control, y entonces quizá podamos empezar a vernos a nosotros mismos como participantes en una historia mucho mayor, una historia con verdadero significado y propósito. Wilding, de Isabella Tree, es un ejemplo bastante convincente del papel que puede desempeñar la literatura a la hora de mostrar a la gente lo que se puede hacer.
Sean Rabin es autor de dos novelas, The Good Captain (2020, Transit Lounge) y Wood Green (2016 Giramondo), así como de un puñado de relatos cortos publicados. Nació en Tasmania, pero ahora vive en Sídney, donde sueña con un mundo en el que el pescado sólo se consuma como último recurso, por personas que no tienen otra cosa. Es consciente de que esto hará que muchas empresas de productos del mar pierdan mucho dinero, pero sinceramente no le importa.
Fotografía de Ilya Fisher.