Le Bon Capitaine. Q&R avec l'auteur Sean Rabin.
23.01.2023
Auteur australien Sean Rabin roman Le bon capitaine est un thriller environnemental qui met en garde contre toute complaisance à l'égard de la crise climatique. Situé au milieu du 21e siècle, à une époque où les stocks de poissons s'effondrent, il présente une image inquiétante de ce que le monde pourrait bientôt devenir. L'histoire suit un groupe d'écologistes radicaux engagés dans une désobéissance extrême et déterminés à défier les pouvoirs qui menacent la dernière vie marine de la planète. Leur bateau, symboliquement nommé Mama, est dirigé par le formidable Rena, qui est né et a grandi sur l'océan. Il s'entretient ici avec Sally O'Reilly.
Article courtoisie de Les écrivains rebelles.
Sally O'Reilly : Qu'est-ce qui vous a inspiré pour écrire Le bon capitaine ? Comment résumeriez-vous les thèmes du roman ?
Sean Rabin : Il y a vingt ans, j'ai fait de la plongée en apnée en Grèce et j'ai été témoin de la stérilité de la mer Méditerranée, ce qui a certainement donné naissance à ce livre. Il s'est développé à partir de là, alors que j'étudiais les effets de la pêche industrielle, de l'aquaculture, de la pollution plastique et du réchauffement des océans. Les Australiens passent beaucoup de temps dans ou autour de l'océan - nous nous disons que nous avons un lien profond avec la mer - mais j'ai été stupéfait de voir à quel point les gens savaient peu de choses sur le déclin des stocks de poissons, et j'ai été choqué de voir que certaines personnes évitaient délibérément ces informations pour protéger leur mode de vie. Les gens sont devenus très efficaces pour éviter les informations indésirables, j'ai donc cherché à écrire un cheval de Troie - un roman qui, en surface, se présente comme un thriller marin, tout en révélant les problèmes auxquels sont confrontés l'océan et ses habitants. Le résultat est essentiellement un fantasme de responsabilité - traduire en justice les personnes qui trahissent leur position de pouvoir au détriment de notre planète. Il s'appuie également sur des thèmes tels que la place de l'humanité dans le monde naturel, le militantisme, le deuil de la planète et l'écoute des histoires que la terre essaie de nous raconter.
Sally O'Reilly : Le récit se déroule dans un futur proche où la surpêche catastrophique a atteint un point critique. Comment avez-vous fait vos recherches ?
Sean Rabin : J'ai beaucoup lu, j'ai examiné ma relation avec la mer, j'ai contemplé la tristesse douloureuse d'un océan vide et je me suis demandé jusqu'où j'irais pour empêcher qu'une telle chose se produise. Les menaces qui pèsent sur l'océan et qui sont mentionnées dans le livre sont bien réelles : l'effondrement des stocks de poissons, la création de zones mortes par l'aquaculture, la disparition de groupes d'orques à cause de la pollution, les vagues de chaleur marines, les marées rouges, les chalutiers subventionnés qui déciment les fonds marins et les requins en voie d'extinction. Il suffit d'un rien pour imaginer où tout cela va nous mener. Au départ, j'avais l'intention de situer Le Bon Capitaine dans un avenir lointain, mais plus je faisais des recherches, plus l'avenir se rapprochait.
Sally O'Reilly : Selon vous, quel pourrait être le rôle des écrivains dans l'Anthropocène ?
Sean Rabin : Cela peut sembler paradoxal, mais les écrivains doivent faire preuve d'imagination et, en même temps, dire la vérité. Nous devons aider les gens à voir à quoi pourrait ressembler l'avenir, tout en étant honnêtes sur le fait que cet avenir pourrait ne pas être heureux ou sûr. Nous ne pouvons pas nous permettre de mentir à nos lecteurs et de leur dire que tout va bien se passer simplement parce que cela rendra nos livres plus commercialisables ou plus faciles à digérer. L'espoir peut être une illusion - un anesthésiant pour la peur et le chagrin. L'espoir peut être une drogue qui nous empêche de faire quelque chose de réel. Les écrivains n'ont pas pour mission de colporter l'espoir, mais d'expliquer ce que nous voyons afin d'élargir la perception du monde par l'humanité. Les écrivains doivent également placer l'environnement au centre de l'histoire et ne pas utiliser le changement climatique comme une simple toile de fond pour des drames humains typiques - tout cela ne fait que renforcer l'idée de la suprématie humaine - que ce qui arrive aux humains est l'histoire la plus importante à raconter. Les écrivains peuvent aider les gens à percevoir que la nature a une voix et des histoires à partager - peut-être alors plus de gens réaliseront-ils ce qui est en jeu et pourquoi il vaut la peine de se battre pour cela.
Sally O'Reilly : Y a-t-il une pensée ou une idée spécifique qui vous motive à agir sur l'urgence climatique et écologique ?
Sean Rabin : Comment vais-je expliquer à mon fils où sont passés tous les poissons ? Qu'ai-je fait pour essayer d'empêcher un tel désastre ? Allons-nous être les monstres des cauchemars de nos petits-enfants ? C'est certainement la motivation initiale qui m'a poussé à écrire Le Bon Capitaine. Mais une fois que l'on a réalisé qu'il s'agit d'une planète bleue, que 70 % de la terre est recouverte d'océans, que ceux-ci régulent les températures mondiales, qu'ils fournissent 80 % de notre oxygène et de notre eau douce, qu'ils apportent des protéines à un milliard de personnes, qu'ils capturent le carbone et stockent la chaleur atmosphérique, que toute vie sur terre est née dans la mer, l'idée d'un océan stérile et acide est terrifiante, non seulement d'un point de vue moral, non seulement d'un point de vue poétique, mais aussi d'un point de vue existentiel. Rester en retrait et ne rien faire semble impossible. Quelle histoire pourrait être plus importante que de sauver le seul foyer que l'humanité ait jamais connu ?
Comme le la mer meurt nous mourrons
Sally O'Reilly : Avez-vous une vision d'un avenir régénérateur ? La littérature a-t-elle un rôle à jouer dans la création de cet avenir ?
Sean Rabin : Cent cinquante millions de tonnes d'espèces sauvages sont extraites de l'océan chaque année. Quatre-vingt pour cent des pêcheries mondiales sont soit pleinement exploitées, soit surexploitées, soit en voie d'effondrement. Quatre-vingt-dix pour cent de tous les grands poissons prédateurs ont disparu. Cent millions de requins tués chaque année. L'océan est en train de se vider - mais si nous le laissons tranquille, il se guérira tout seul. Pas besoin de nouvelles machines ou de nouveaux systèmes de gestion - il suffit de retirer ces putains de chalutiers de l'eau et l'océan se rétablira. La littérature peut nous montrer comment nous devons nous retirer du centre de l'histoire - cesser de prétendre que nous avons le contrôle - alors peut-être pourrons-nous commencer à nous considérer comme les participants d'une histoire beaucoup plus vaste - une histoire qui a un sens et un but véritables. Wilding d'Isabella Tree est un exemple assez convaincant du rôle que peut jouer la littérature pour montrer aux gens ce qui peut être fait.
Sean Rabin est l'auteur de deux romans, The Good Captain (2020, Transit Lounge) et Wood Green (2016 Giramondo), ainsi que d'une poignée de nouvelles publiées. Il est né en Tasmanie, mais vit aujourd'hui à Sydney où il rêve d'un monde où les poissons ne sont consommés qu'en dernier recours - par les personnes qui n'ont rien d'autre. Il sait que cela fera perdre beaucoup d'argent à de nombreuses entreprises de produits de la mer, mais il s'en moque éperdument.
Photo par Ilya Fisher.