Dobbiamo fermare l'ingiusto accaparramento di risorse in mare aperto
22.08.2023
Michael Lodge (ISA) e Gerard Barron (Metals Company) stanno affondando i denti nei fondali marini.
Articolo di Guy Standing, Professore associato di ricerca, SOAS Università di Londra, e autore di I Comuni blu: Rescuing the Economy of the Sea.
L'economia mondiale potrebbe essere sull'orlo di precipitare in un selvaggio west di estrazione di risorse e di accelerazione del degrado ambientale. Si tratta dell'estrazione in alto mare di quella che è indubbiamente una vasta gamma di minerali, che i sostenitori dell'estrazione sostengono essere necessari per una rivoluzione tecnologica più verde sulla terraferma.
Sotto UNCLOS - La Convenzione delle Nazioni Unite sul Diritto del Mare, approvata nel 1982 e da allora ratificata da 167 Paesi e dall'Unione Europea, vieta l'estrazione mineraria nelle profondità marine (nell'Area, che rappresenta il 54% degli oceani del mondo). L'accordo, spiegato nel mio recente libroIl punto di partenza era che sarebbe stato vietato fino a quando non ci fosse stato un accordo internazionale per la protezione dell'ambiente marino e un accordo su come i benefici sarebbero stati condivisi da tutti i Paesi.
L'Autorità internazionale per i fondali marini (ISA) è stato istituito nel 1994 per redigere i due accordi. Dopo quasi 29 anni, non è riuscito a farlo. Ma nell'UNCLOS c'era una fregatura. In un'appendice si affermava che se un Paese aderente all'UNCLOS che collabora con una società mineraria chiedeva di avviare un'attività estrattiva in acque profonde, l'ISA aveva esattamente due anni di tempo per produrre gli accordi o le richieste di avvio dell'attività estrattiva potevano essere avviate. Nel giugno 2021, Nauru e il TMC canadese (The Metals Company) applicato. Quindi, nel luglio 2023, senza alcun accordo, le domande potrebbero iniziare.
Ocean Rebellion illumina la fiancata della nave mineraria d'alto mare 'Gemma nascosta.
Alcuni governi allarmati, guidati da Spagna, Germania, Francia, Irlanda e Svezia, hanno chiesto una moratoria - una "pausa precauzionale" - citando il potenziale danno ecologico. In Gran Bretagna, Labour ha annunciato di voler aderire alla richiesta, per motivi ambientali. Hanno ragione a farlo. Centinaia di scienziati marini hanno dichiarato che questa misura causerebbe danni enormi, tra cui la riduzione della capacità degli oceani di fungere da serbatoio di carbonio.
Tuttavia, si sta mobilitando una potente lobby a favore dello sfruttamento minerario. Recentemente, L'Economist si è espresso a favore. Il suo Leader del 6 luglio era intitolatoIl mondo ha bisogno di più metalli per le batterie. È ora di estrarre dai fondali marini".. Il documento continua a minimizzare i rischi ecologici, affermando che il danno sarebbe molto minore rispetto all'estrazione su terraferma, rifacendosi a un articolo della sua precedente edizione, che si presenta come un'operazione di pubbliche relazioni della TMC, in cui si afferma che L'estrazione dai fondali marini è più rispettosa dell'ambiente rispetto all'estrazione in Indonesia. Il leader ha affermato che l'opposizione riflette "le discutibili preoccupazioni degli ambientalisti", senza menzionare che sono soprattutto gli scienziati marini a opporsi all'estrazione in profondità.
Coloro che la promuovono presumono che tale estrazione sia necessaria per una "transizione verde", sostenendo che, poiché i minerali sulla terraferma sono insufficienti, l'estrazione dai fondali marini è "inevitabile". Questo ragionamento trascura di considerare che potrebbe non essere necessaria alcuna espansione. Forse le nuove tecnologie potrebbero ridurre la necessità di tali minerali, forse gli stili di vita potrebbero cambiare per ridurne la domanda. Dopotutto, meno di 5% di batterie agli ioni di litio, utilizzate nei veicoli elettrici, nei telefoni cellulari e nei computer portatili, è riciclato. E il principale minerale necessario per le batterie, il litio, non è stato trovato nel mare.
il principale minerale per batterie non è stato trovato in il mare
Se l'attività estrattiva in acque profonde dovesse decollare, una delle preoccupazioni è quella di ridurre la capacità del mare di fungere da serbatoio di carbonio, fondamentale per combattere il riscaldamento globale. Un'altra è che una recente ricerca tedesca ha dimostrato che i noduli polimetallici neri delle dimensioni di una patata che si trovano sul fondale marino a migliaia di metri sotto la superficie sono altamente radioattivo. Portare in superficie milioni di tonnellate di noduli potrebbe danneggiare la salute umana. Non ci sono prove che coloro che stanno sviluppando un codice minerario abbiano preso in considerazione questo aspetto.
Nell'ultimo mese, come riportato dal Financial Times e da altri giornali, è stata prestata una notevole attenzione alle questioni ambientali. Ma un aspetto è stato largamente ignorato dai media e dai politici che chiedono una moratoria. L'UNCLOS è stata inizialmente motivata da diverse preoccupazioni geopolitiche. In 25 anni di tortuosi negoziati, è emerso un complesso insieme di compromessi. Le motivazioni erano, in primo luogo, la necessità di prevenire i conflitti tra grandi potenze per le risorse degli oceani e, in secondo luogo, di garantire che tutto ciò che si trova nell'oceano fosse trattato come "patrimonio comune dell'umanità".
Quello che è emerso nel 1982 è stato un accordo in cui diversi gruppi di Paesi hanno guadagnato qualcosa e in cambio hanno fatto delle concessioni. Ciò che i sostenitori dell'estrazione in acque profonde dicono ora, senza riconoscerlo, è che i Paesi ricchi non dovrebbero onorare l'unica grande concessione che hanno fatto in cambio di grandi concessioni fatte dai Paesi in via di sviluppo, in particolare. Questo sarebbe profondamente ingiusto e regressivo.
L'Noduli polimetallici frattura dei timpani all'esterno del Vertice sull'estrazione mineraria in acque profonde a Canary Wharf per evidenziare l'inquinamento acustico devastante delle miniere in alto mare.
In breve, tutti i Paesi costieri hanno acquisito la proprietà nazionale di 200 miglia nautiche dalle loro coste, come Zone Economiche Esclusive, pari a un gigantesco recinto di 138 milioni di chilometri quadrati, con la Francia che ha ottenuto 11,4 milioni, seguita da Stati Uniti, Russia, Australia e Regno Unito. I Paesi ricchi hanno ottenuto l'accesso alle popolazioni ittiche dei Paesi in via di sviluppo, che hanno saccheggiato in modo insostenibile, e le grandi potenze hanno ottenuto la libertà di navigazione a livello globale.
In cambio, l'"Area" delle profondità marine, che copre 54% degli oceani del mondo, è stata riservata come "patrimonio comune dell'umanità". I Paesi in via di sviluppo, tra cui 32 Paesi senza sbocco sul mare che sono tra i più poveri del mondo, hanno accettato l'UNCLOS esclusivamente sulla base dell'assicurazione che, in caso di estrazione di risorse nelle profondità marine, i benefici sarebbero stati condivisi su una base equa e proporzionale.
Quindi, gli odierni sostenitori dell'estrazione in acque profonde stanno in effetti dicendo che i Paesi ricchi dovrebbero rinunciare all'unica concessione significativa che hanno fatto in cambio di tutti i guadagni ottenuti. Si tratta di una pratica immorale e di un'appropriazione neocoloniale delle risorse del XXI secolo, che prevede di prelevare dai beni comuni senza alcun compenso.
Ocean Rebellion illumina la fiancata della nave mineraria d'alto mare 'Gemma nascosta.
L'ISA è stata istituita per produrre non solo un codice minerario che rispettasse il principio di precauzione di ridurre al minimo i danni ambientali, ma anche una formula per una ripartizione equa. Non esiste una formula di questo tipo e ci sono poche prospettive che ne venga sviluppata una che rispetti lo spirito o la lettera del diritto internazionale.
Di conseguenza, c'è il netto rischio che ciò che potrebbe accadere sia la più grande arraffare le risorse nella storia. A questo potrebbe aggiungersi una nuova lotta di potere geopolitico, questa volta tra la Cina e alcuni altri Paesi con ambizioni minerarie. Finora, 31 licenze di esplorazione sono stati emessi dall'ISA, con la Cina che ne ha emessi cinque.
licenze un isa stanno creando il più grande arraffare le risorse nella storia
In questo c'è un'incredibile ironia. Nel 1982, pur non essendone formalmente membro, la Cina ha guidato il gruppo dei Paesi in via di sviluppo G77 nel chiedere che i benefici dell'attività mineraria fossero condivisi tra tutti i Paesi. Oggi, mentre un ampio gruppo di Paesi africani ha fatto pressioni per una tassa di 45% su tutti i profitti derivanti dal prelievo di minerali dai beni comuni blu, la Cina ha guidato l'opposizione, chiedendo invece che ci sia solo una tassa di 2% e che l'ISA incoraggi".capitale di rischio di immettere denaro per accelerare gli investimenti delle imprese. L'ipocrisia è mozzafiato.
La Cina ha un'impressionante serie di leggi che sembrano rispettare le disposizioni dell'UNCLOS, come ha dichiarato il suo ministro responsabile al Conferenza UNCLOS + 40 nel settembre 2022 e sostiene di aver "seguito un approccio sostenibile allo sviluppo della pesca". Non solo questo palesemente falso, ma sta tradendo l'impegno di condivisione che ha guidato la carica per ottenere.
Paradossalmente, spaventata dalla prospettiva molto concreta che la Cina estenda il suo controllo sull'industria mineraria mondiale, l'amministrazione statunitense esprime allarme per il potenziale dominio cinese. L'allarme è giustificato, ma la colpa è in parte degli Stati Uniti, che sono l'unico Paese che si è rifiutato risolutamente di ratificare la Convenzione ONU.
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Non c'è alcuna base legale o morale per permettere a poche multinazionali di prendere e trarre profitto dalla vasta gamma di minerali presenti sotto il mare. I Paesi europei devono dare a questo problema una priorità molto più alta di quanto non abbiano fatto finora. La Norvegia ha recentemente dichiarato che avvierà l'estrazione mineraria in acque profonde e una società norvegese, Minerali marini Lokeha persino acquistato una filiale britannica del produttore di armi statunitense Lockheed Martin, che aveva acquisito due licenze di esplorazione dall'ISA in collaborazione con il governo britannico. L'Europa è quindi divisa.
Solo pochi Paesi europei hanno chiesto una moratoria sulle attività estrattive in alto mare, e anche loro si sono limitati a sottolineare le preoccupazioni ecologiche. Non devono trascurare i principi dei beni comuni e gli imperativi distributivi. Sono fondamentali.
In risposta a un articolo del Financial TimesL'amministratore delegato di The Metals Company afferma che ignoro "il principio fondamentale" dell'UNCLOS, secondo cui l'attività estrattiva deve "garantire la partecipazione dei Paesi in via di sviluppo", e cita il coinvolgimento della sua società in Nauru, Tonga e Kiribati. In questo modo travisa il mio punto di vista, ovvero che i benefici di tali attività minerarie devono essere condivisi con i Paesi in via di sviluppo. tutti paesi.
Foto di Savannah van den Rovaart (Hidden Gem) e Guy Reece (Canary Wharf), illustrazione di Ocean Rebellion.