Il buon capitano. Domande e risposte con l'autore Sean Rabin.
23.01.2023
Autore australiano Sean Rabin romanzo Il buon capitano è un thriller ambientale che mette in guardia dall'autocompiacimento nei confronti della crisi climatica. Ambientato a metà del XXI secolo, in un periodo di crollo degli stock ittici, presenta un quadro inquietante di ciò che il mondo potrebbe presto diventare. La storia segue un gruppo di ambientalisti radicali impegnati nella disobbedienza estrema e determinati a sfidare i poteri che minacciano l'ultima vita marina della Terra. La loro barca, simbolicamente chiamata Mama, è capitanata dalla formidabile Rena, nata e cresciuta nell'oceano. Qui parla con Sally O'Reilly.
Articolo per gentile concessione di Scrittori ribelli.
Sally O'Reilly: Cosa l'ha ispirata a scrivere Il buon capitano? Come riassumerebbe i temi del romanzo?
Sean Rabin: Fare snorkeling in Grecia vent'anni fa e vedere un Mar Mediterraneo arido ha certamente piantato il seme di questo libro. Da lì è cresciuto mentre indagavo sugli effetti della pesca industriale, dell'acquacoltura, dell'inquinamento da plastica e del riscaldamento degli oceani. Gli australiani trascorrono molto tempo nell'oceano o nelle sue vicinanze - diciamo a noi stessi di avere un legame profondo con il mare - ma sono rimasto sbalordito da quanto poco la gente sapesse del declino degli stock ittici e da come alcune persone evitassero volontariamente tali informazioni per proteggere il proprio stile di vita. Le persone sono diventate molto efficienti nell'evitare le informazioni indesiderate, quindi ho cercato di scrivere un cavallo di Troia: un romanzo che in superficie si presenta come un thriller marittimo, ma che allo stesso tempo rivela i problemi che affliggono l'oceano e i suoi abitanti. Il risultato è essenzialmente una fantasia sulla responsabilità: portare alla giustizia persone che tradiscono le loro posizioni di potere a scapito del nostro pianeta. A questo si aggiungono temi come il posto dell'umanità nel mondo naturale, l'attivismo, il dolore per il pianeta e l'ascolto delle storie che la Terra sta cercando di raccontarci.
Sally O'Reilly: La narrazione è ambientata in un futuro prossimo in cui la pesca eccessiva e catastrofica ha raggiunto il punto di crisi. Come ha svolto le sue ricerche?
Sean Rabin: Ho letto molto, ho esaminato il mio rapporto con il mare, ho contemplato la dolorosa tristezza di un oceano vuoto e mi sono chiesto fino a che punto mi sarei spinto per evitare che ciò accadesse. Le minacce all'oceano citate nel libro sono reali: gli stock ittici stanno crollando, l'acquacoltura crea zone morte, i branchi di orche muoiono a causa dell'inquinamento, le ondate di calore marino, le maree rosse, i pescherecci a strascico sovvenzionati decimano i fondali oceanici, gli squali rischiano l'estinzione. Non ci vuole molto per immaginare dove porteranno queste cose. Inizialmente avevo intenzione di ambientare Il buon capitano in un futuro molto lontano, ma più facevo ricerche e più il futuro si avvicinava.
Sally O'Reilly: Quale pensa possa essere il ruolo degli scrittori nell'Antropocene?
Sean Rabin: Sembra un paradosso, ma gli scrittori devono usare l'immaginazione e allo stesso tempo dire la verità. Dobbiamo aiutare le persone a vedere come potrebbe essere il futuro, ma anche essere onesti sul fatto che questo futuro potrebbe non essere felice o sicuro. Non possiamo permetterci di mentire ai nostri lettori e dire loro che tutto andrà bene solo perché questo renderà i nostri libri più vendibili o più facili da digerire. La speranza può essere un'illusione, un anestetico per la paura e il dolore. La speranza può essere una droga che ci impedisce di fare qualcosa di concreto. Gli scrittori non hanno il compito di spacciare speranza, ma di spiegare ciò che vediamo nel tentativo di ampliare la percezione del mondo da parte dell'umanità. Gli scrittori devono anche mettere l'ambiente al centro della storia e non usare il cambiamento climatico solo come sfondo per i tipici drammi umani: questo non fa altro che rafforzare l'idea della supremazia umana, ovvero che ciò che accade agli esseri umani è la storia più importante da raccontare. Gli scrittori possono aiutare le persone a percepire come la natura abbia una voce e delle storie da condividere: forse allora più persone si renderanno conto della posta in gioco e del perché vale la pena lottare per essa.
Sally O'Reilly: C'è un pensiero o un'idea specifica che vi spinge ad agire sull'emergenza climatica ed ecologica?
Sean Rabin: Come spiegherò a mio figlio dove sono finiti tutti i pesci? Cosa ho fatto per cercare di impedire un tale disastro? Saremo i mostri degli incubi dei nostri nipoti? Questa è stata certamente la mia motivazione iniziale per scrivere Il buon capitano. Ma quando ci si rende conto che questo è un pianeta blu - che il 70% della Terra è coperto dall'oceano - che regola le temperature globali - che fornisce l'80% dell'ossigeno e dell'acqua dolce - che fornisce proteine a un miliardo di persone - che cattura il carbonio e immagazzina il calore atmosferico - che tutta la vita sulla Terra ha avuto origine nel mare - l'idea di un oceano sterile e acido è terrificante - non solo da un punto di vista morale - non solo da un punto di vista poetico - ma da un punto di vista esistenziale. Rimanere fermi e non fare nulla sembra impossibile. Quale storia potrebbe essere più importante che salvare l'unica casa che l'umanità abbia mai conosciuto?
Come il il mare muore moriamo
Sally O'Reilly: Avete una visione per un futuro rigenerativo? La letteratura ha un ruolo da svolgere nella creazione di questo futuro?
Sean Rabin: Centocinquanta milioni di tonnellate di fauna selvatica pescate nell'oceano ogni anno. L'80% delle risorse ittiche mondiali è completamente sfruttato, sovrasfruttato o in stato di collasso. Il 90% di tutti i grandi pesci predatori è scomparso. Cento milioni di squali uccisi ogni anno. L'oceano si sta svuotando, ma se lo lasciamo in pace guarirà da solo. Non c'è bisogno di nuove macchine o sistemi di gestione: basta togliere i pescherecci a strascico dall'acqua e l'oceano si riprenderà. La letteratura può rivelarci come dobbiamo toglierci dal centro della storia - smettere di fingere di avere il controllo - e allora forse potremo iniziare a vederci come partecipanti a una storia molto più grande, con un vero significato e uno scopo. Wilding di Isabella Tree è un esempio piuttosto convincente del ruolo che la letteratura può svolgere nel mostrare alle persone cosa si può fare.
Sean Rabin è autore di due romanzi, The Good Captain (2020, Transit Lounge) e Wood Green (2016 Giramondo), oltre che di una manciata di racconti pubblicati. È nato in Tasmania, ma ora vive a Sydney dove sogna un mondo in cui il pesce venga mangiato solo come ultima risorsa, da chi non ha altro. Si rende conto che questo comporterà per molte aziende del settore ittico la perdita di una grande quantità di denaro, ma onestamente non gli importa.
Foto di Ilya Fisher.