Nous devons mettre un terme à l'accaparement injuste des ressources des grands fonds marins
22.08.2023
Michael Lodge (ISA) et Gerard Barron (Metals Company) s'enfoncent dans les fonds marins.
Article de Guy Standing, Associé de recherche professoral, SOAS University of London, et auteur de The Blue Commons : Sauver l'économie de la mer.
L'économie mondiale pourrait être sur le point de basculer dans une frénésie d'extraction de ressources et de dégradation accélérée de l'environnement. Il s'agit de l'exploitation minière en eaux profondes de ce qui est sans aucun doute une vaste gamme de minéraux, dont les défenseurs de l'exploitation minière affirment qu'ils sont nécessaires à une révolution technologique plus verte sur terre.
Sous UNCLOS - La Convention des Nations unies sur le droit de la mer, adoptée en 1982 et ratifiée depuis par 167 pays et l'Union européenne, interdit l'exploitation minière en eaux profondes (dans la Zone, qui représente 54% des océans de la planète). L'accord, expliqué dans mon récent livreLa Commission a décidé de l'interdire jusqu'à la conclusion d'un accord international visant à protéger l'environnement marin et d'un accord sur le partage des bénéfices entre tous les pays.
L'Autorité internationale des fonds marins (ISA) a été créée en 1994 pour élaborer les deux accords. Près de 29 ans plus tard, elle n'y est toujours pas parvenue. Mais il y avait un piège dans la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. Dans un appendice, il est précisé que si un pays partie à la CNUDM collaborant avec une société minière demande à commencer l'exploitation minière en eaux profondes, l'ISA a précisément deux ans pour produire les accords, faute de quoi les demandes d'exploitation minière pourront commencer. En juin 2021, Nauru et les Canadian TMC (The Metals Company) a déposé une demande. Ainsi, en juillet 2023, sans aucun accord, les demandes pourraient commencer.
Ocean Rebellion illumine le flanc du navire minier de haute mer 'Un joyau caché.
Certains gouvernements alarmés, au premier rang desquels l'Espagne, l'Allemagne, la France, l'Irlande et la Suède, ont exigé un moratoire - une "pause de précaution" - en invoquant les dommages écologiques potentiels. En Grande-Bretagne, Labour a annoncé qu'elle se joindrait à la demande, pour des raisons environnementales. Elle a raison de le faire. Des centaines de scientifiques spécialistes de la mer ont déclaré que cette mesure causerait d'énormes dégâts, notamment en réduisant la capacité des océans à jouer le rôle de puits de carbone.
Cependant, un puissant lobby favorable à l'exploitation minière se mobilise. Récemment, The Economist s'est prononcé en sa faveur. Son Leader du 6 juillet était intitulé 'Le monde a besoin de plus de métaux pour les batteries. Il est temps d'exploiter les fonds marins. Il a ensuite minimisé les risques écologiques, affirmant que les dommages seraient bien moindres que dans le cas de l'exploitation minière à terre, en s'appuyant sur un article de son édition précédente, qui se lit comme un coup de relations publiques de TMC, dans lequel il était affirmé que L'exploitation des fonds marins est plus respectueuse de l'environnement que l'exploitation minière en Indonésie. Le chef de file a déclaré que l'opposition reflétait les "préoccupations douteuses des défenseurs de l'environnement", sans mentionner que ce sont principalement les scientifiques marins qui s'opposent à l'exploitation minière en eaux profondes.
Ceux qui la promeuvent partent du principe que cette exploitation est nécessaire à la "transition verte", arguant que l'exploitation des fonds marins est "inévitable" puisqu'il n'y a pas assez de minerais sur la terre ferme. Ce raisonnement ne tient pas compte du fait qu'une telle expansion n'est peut-être pas nécessaire. Les nouvelles technologies pourraient peut-être réduire le besoin de ces minéraux, les modes de vie pourraient peut-être changer pour en réduire la demande. Après tout, moins de 5% de batteries au lithium-ion, utilisées dans les véhicules électriques, les téléphones mobiles et les ordinateurs portables, sont utilisées dans l'industrie automobile. recyclé. Et le principal minéral nécessaire aux batteries, le lithium, n'a pas été trouvé dans la mer.
le principal minéral pour piles n'a pas été trouvé dans la mer
Si l'exploitation minière en eaux profondes prend de l'ampleur, on craint qu'elle ne réduise la capacité de la mer à agir comme un puits de carbone, ce qui est essentiel pour lutter contre le réchauffement de la planète. D'autre part, des recherches allemandes récentes ont montré que les nodules polymétalliques noirs de la taille d'une pomme de terre qui reposent sur les fonds marins à des milliers de mètres de profondeur sont des substances toxiques pour l'environnement. hautement radioactif. L'extraction de millions de tonnes de nodules pourrait nuire à la santé humaine. Rien n'indique que les personnes chargées de l'élaboration du code minier aient envisagé cette éventualité.
Au cours du mois dernier, comme l'ont rapporté le Financial Times et d'autres journaux, les questions environnementales ont fait l'objet d'une attention considérable. Mais un aspect a été largement ignoré dans les médias et par les hommes politiques qui réclament un moratoire. La CNUDM a été initialement motivée par plusieurs préoccupations géopolitiques. Au cours de 25 années de négociations tortueuses, il en est ressorti un ensemble complexe de compromis. Les motivations étaient, premièrement, la nécessité de prévenir les conflits entre grandes puissances sur les ressources des océans et, deuxièmement, de s'assurer que tout ce qui se trouve dans les océans soit traité comme "le patrimoine commun de l'humanité".
Ce qui est ressorti en 1982, c'est un accord dans lequel différents groupes de pays ont gagné quelque chose et ont fait des concessions en retour. Ce que les partisans de l'exploitation minière en eaux profondes disent aujourd'hui, sans le reconnaître, c'est que les pays riches ne devraient pas honorer la seule concession majeure qu'ils ont faite en échange de concessions majeures faites par les pays en développement, en particulier. Ce serait profondément injuste et régressif.
Le 'Nodules polymétalliques fendre les tympans à l'extérieur de la Sommet sur l'exploitation minière en eaux profondes à Canary Wharf pour mettre en évidence les effets dévastateurs de la pollution sonore due à l'exploitation minière en eaux profondes.
En bref, tous les pays côtiers ont acquis la propriété nationale de 200 milles nautiques à partir de leurs côtes, en tant que zones économiques exclusives, ce qui représente une enceinte géante de 138 millions de kilomètres carrés, dont 11,4 millions pour la France, suivie des États-Unis, de la Russie, de l'Australie et du Royaume-Uni. Les pays riches ont ainsi obtenu l'accès aux populations de poissons des pays en développement, qu'ils ont pillées de manière non durable, et les grandes puissances ont obtenu la liberté de navigation à l'échelle mondiale.
En contrepartie, la "zone" des grands fonds marins, qui couvre 54% des océans de la planète, a été réservée en tant que "patrimoine commun de l'humanité". Les pays en développement, dont 32 pays enclavés qui comptent parmi les plus pauvres du monde, ont accepté la CNUDM uniquement sur la base de l'assurance que si des ressources étaient extraites des grands fonds marins, les bénéfices seraient partagés sur une base équitable et proportionnelle.
Ainsi, les partisans actuels de l'exploitation minière en eaux profondes affirment en fait que les pays riches devraient renoncer à la seule concession importante qu'ils ont faite en échange de tous les avantages qu'ils ont obtenus. Il s'agit d'un acte contraire à l'éthique et d'un accaparement néocolonial des ressources du 21e siècle, qui prévoit de prélever sur les biens communs sans compensation.
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L'ISA a été créée pour produire non seulement un code minier qui respecterait le principe de précaution consistant à causer un minimum de dommages à l'environnement, mais aussi une formule de partage équitable. Cette formule n'existe pas et il est peu probable qu'elle soit élaborée dans le respect de l'esprit ou de la lettre du droit international.
Par conséquent, il existe un risque évident que ce qui pourrait se produire équivaudrait à la plus grosse crise de l'histoire de l'Europe. l'accaparement des ressources de l'histoire. À cela pourrait se superposer un nouveau bras de fer géopolitique, cette fois entre la Chine et quelques autres pays aux ambitions minières. Jusqu'à présent, 31 permis de prospection ont été émises par l'ISA, la Chine étant de loin le pays qui en a émis le plus grand nombre avec cinq.
licences de l'onu isa créent le plus grand l'accaparement des ressources dans l'histoire
Il y a là une ironie incroyable. En 1982, bien qu'elle n'en soit pas officiellement membre, la Chine a pris la tête du groupe des pays en développement (G77) en exigeant que les bénéfices de l'exploitation minière soient partagés entre tous les pays. Aujourd'hui, alors qu'un grand groupe de pays africains fait pression en faveur d'une taxe de 45% sur tous les bénéfices tirés de l'extraction de minerais du patrimoine commun bleu, la Chine a pris la tête de l'opposition, exigeant au contraire qu'il n'y ait qu'une taxe de 2% et que l'ISA soit encouragée ".capital-risque d'injecter de l'argent pour accélérer les investissements des entreprises. L'hypocrisie est à couper le souffle.
La Chine dispose d'un éventail impressionnant de lois qui semblent respecter les dispositions de la CNUDM, comme l'a déclaré son ministre responsable lors de la conférence de l'ONU sur le droit de la mer. Conférence UNCLOS + 40 en septembre 2022, et affirme avoir "suivi une approche durable du développement de la pêche". Non seulement cette manifestement fauxmais elle trahit l'engagement de partage qu'elle a mené la charge d'obtenir.
Paradoxalement, effrayée par la perspective bien réelle que la Chine étende son contrôle sur l'exploitation minière mondiale, l'administration américaine s'alarme d'une éventuelle domination chinoise. Cette inquiétude est justifiée, mais les États-Unis sont en partie responsables, car ils sont le seul pays à avoir résolument refusé de ratifier la convention des Nations unies.
Le sort de l'océan dépend de nous tous.
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Il n'y a aucune raison légale ou morale de permettre à quelques multinationales de s'approprier et de tirer profit de la vaste gamme de minéraux présents sous la mer. Les pays européens doivent accorder à cette question une priorité beaucoup plus grande qu'ils ne l'ont fait jusqu'à présent. La Norvège a récemment déclaré qu'elle allait se lancer dans l'exploitation minière en eaux profondes et une société norvégienne, Minéraux marins de LokeLe gouvernement britannique a même acheté une filiale britannique du fabricant d'armes américain Lockheed Martin qui avait acquis deux licences d'exploration auprès de l'ISA en collaboration avec le gouvernement britannique. L'Europe est donc divisée.
Seuls quelques pays européens ont demandé un moratoire sur l'exploitation minière en eaux profondes, et encore n'ont-ils mis l'accent que sur les préoccupations écologiques. Ils ne doivent pas négliger les principes de biens communs et les impératifs de répartition. Ils sont essentiels.
En réponse à un article paru dans le Financial TimesLe directeur général de The Metals Company affirme que j'ignore "le principe fondamental" de la CNUDM selon lequel l'exploitation minière doit "garantir la participation des pays en développement", et il cite la participation de son entreprise à Nauru, Tonga et Kiribati. Il déforme ainsi mon point de vue, qui est que les bénéfices de l'exploitation minière doivent être partagés avec les pays en développement. tous pays.
Photos de Savannah van den Rovaart (Hidden Gem) et Guy Reece (Canary Wharf), illustration d'Ocean Rebellion.