Debemos detener el injusto acaparamiento de recursos de los fondos marinos
22.08.2023
Michael Lodge (ISA) y Gerard Barron (Metals Company) están hincando el diente al fondo marino.
Artículo de Guy Standing, Investigador Asociado, SOAS Universidad de Londres, y autor de Los bienes comunes azules: El rescate de la economía del mar.
La economía mundial podría estar a punto de caer en un frenesí de extracción de recursos y deterioro medioambiental acelerado. Se trata de la extracción en aguas profundas de lo que sin duda es una enorme variedad de minerales, que los defensores de la minería afirman que son necesarios para una revolución tecnológica más ecológica en tierra firme.
En UNCLOS - la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar acordada en 1982, y ratificada desde entonces por 167 países y la Unión Europea- se ha prohibido la minería en las profundidades marinas (en la Zona, que representa 54% de los océanos del mundo). El acuerdo, explicado en mi reciente Libro, fue que se prohibiría hasta que hubiera un acuerdo internacional para proteger el medio marino y un acuerdo sobre cómo se repartirían los beneficios entre todos los países.
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) se creó en 1994 para elaborar ambos acuerdos. Después de casi 29 años, no lo ha conseguido. Pero había una trampa en la CNUDM. En un apéndice, se establecía que si un país parte de la CNUDM que colaborara con una empresa minera solicitaba iniciar la explotación minera de los fondos marinos, la AIS disponía precisamente de dos años para elaborar los acuerdos o podrían comenzar las solicitudes para iniciar la explotación minera. En junio de 2021, Nauru y el TMC canadiense (The Metals Company) aplicadas. Así, en julio de 2023, sin ningún acuerdo, podrían empezar las solicitudes.
Ocean Rebellion ilumina el costado del buque minero de alta mar 'Gema oculta.
Algunos gobiernos alarmados, encabezados por España, Alemania, Francia, Irlanda y Suecia, han exigido una moratoria -una "pausa preventiva"- citando todos ellos los posibles daños ecológicos. En Gran Bretaña, Lsobre ha anunciado que se sumará a la demanda, por razones medioambientales. Tienen razón. Cientos de científicos marinos han manifestado que causaría enormes daños, incluida la reducción de la capacidad de los océanos para actuar como sumidero de carbono.
Sin embargo, se está movilizando un poderoso grupo de presión a favor de la minería. Hace poco, El Economista se ha pronunciado a favor. Su Leader del 6 de julio se titulaba 'El mundo necesita más metales para baterías. Es hora de explotar los fondos marinos".. A continuación, minimizaba los riesgos ecológicos, afirmando que los daños serían mucho menores que los de la minería en tierra, basándose en un artículo de su edición anterior, que parece un publirreportaje de TMC, en el que se afirmaba que La explotación de los fondos marinos es más respetuosa con el medio ambiente que la de Indonesia".. El Líder afirmó que la oposición reflejaba "las cuestionables preocupaciones de los conservacionistas", sin mencionar que son principalmente los científicos marinos quienes se oponen a la explotación minera de los fondos marinos.
Quienes la promueven presuponen que dicha explotación es necesaria para una "transición verde", argumentando que, como no hay suficientes minerales en tierra, la explotación de los fondos marinos es "inevitable". Este razonamiento no tiene en cuenta que tal vez no sea necesaria tal expansión. Quizás las nuevas tecnologías podrían reducir la necesidad de tales minerales, quizás los estilos de vida podrían cambiar para reducir su demanda. Después de todo, menos de 5% de baterías de iones de litio, utilizadas en vehículos eléctricos, teléfonos móviles y ordenadores portátiles, es reciclado. Y el principal mineral necesario para las baterías, el litio, no se ha encontrado en el mar.
principal mineral para pilas no ha sido encontrado en el mar
Si la minería de aguas profundas despega, una de las preocupaciones es que reducirá la capacidad del mar para actuar como sumidero de carbono, vital para combatir el calentamiento global. Otra es que recientes investigaciones alemanas han demostrado que los nódulos polimetálicos del tamaño de una patata negra que yacen en el lecho marino a miles de metros de profundidad son altamente radioactivo. Subir millones de toneladas de nódulos podría perjudicar la salud humana. No hay pruebas de que los que están desarrollando un código minero lo hayan tenido en cuenta.
En el último mes, como informa el Financial Times y otros medios, se ha prestado considerable atención a los problemas medioambientales. Pero hay un aspecto que los medios de comunicación y los políticos que piden una moratoria han ignorado en gran medida. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) estuvo motivada inicialmente por varias preocupaciones geopolíticas. A lo largo de 25 años de tortuosas negociaciones, lo que surgió fue un complejo conjunto de compromisos. Las motivaciones eran, en primer lugar, la necesidad de evitar conflictos entre grandes potencias por los recursos de los océanos y, en segundo lugar, asegurarse de que todo lo que había en el océano se tratara como "patrimonio común de la humanidad".
Lo que surgió en 1982 fue un acuerdo en el que diferentes grupos de países ganaban algo y a cambio hacían concesiones. Lo que dicen ahora los defensores de la explotación minera de los fondos marinos, sin reconocerlo, es que los países ricos no deberían cumplir la única gran concesión que hicieron a cambio de las grandes concesiones hechas por los países en desarrollo, en particular. Esto sería profundamente injusto y regresivo.
La 'Nódulos polimetálicos tímpanos partidos fuera del Cumbre sobre minería en aguas profundas en Canary Wharf para poner de relieve la devastadora contaminación acústica de las minas en alta mar.
En pocas palabras, todos los países costeros adquirieron la propiedad nacional de 200 millas náuticas desde sus costas, como Zonas Económicas Exclusivas, lo que supone un gigantesco recinto de 138 millones de kilómetros cuadrados, de los que Francia obtuvo 11,4 millones, seguida de Estados Unidos, Rusia, Australia y el Reino Unido. Los países ricos obtuvieron acceso a las poblaciones de peces de los países en desarrollo, que han saqueado de forma insostenible, y las grandes potencias obtuvieron libertad de navegación a escala mundial.
A cambio, la "Zona" de los fondos marinos, que abarca 54% de los océanos del mundo, se reservó como "patrimonio común de la humanidad". Los países en desarrollo, incluidos 32 países sin litoral que se encuentran entre los más pobres del mundo, aceptaron la CNUDM únicamente sobre la base de la garantía de que si se extraía algún recurso de los fondos marinos, los beneficios se repartirían a prorrata equitativa.
Así pues, los defensores actuales de la explotación minera de los fondos marinos están diciendo, en efecto, que los países ricos deberían deshacerse de la única concesión importante que hicieron a cambio de todas las ganancias que obtuvieron. Se trata de una falta de ética y de un acaparamiento neocolonial de recursos del siglo XXI, que pretende apropiarse de los bienes comunes sin compensación.
Ocean Rebellion ilumina el costado del buque minero de alta mar 'Gema oculta.
La ISA se creó para elaborar no sólo un código minero que respetara el principio de precaución de causar el mínimo daño posible al medio ambiente, sino también una fórmula de reparto equitativo. No existe tal fórmula, y hay pocas perspectivas de que se elabore una que respete el espíritu o la letra del derecho internacional.
Como resultado, existe un claro riesgo de que lo que podría ocurrir equivaldría a la mayor apropiación de recursos de la historia. Y a ello podría sumarse una nueva lucha de poder geopolítico, esta vez entre China y algunos otros países con ambiciones mineras. Hasta ahora, 31 licencias de exploración han sido emitidos por la AIS, siendo China el país con mayor número de ellos, con cinco.
licencias un isa están creando el mayor apropiación de recursos en la historia
En esto hay una increíble ironía. En 1982, a pesar de no ser formalmente miembro, China lideró el grupo de países en desarrollo G77 al exigir que los beneficios de la minería se repartieran entre todos los países. En la actualidad, mientras un gran grupo de países africanos ha estado presionando para que se aplique un impuesto de 45% a todos los beneficios derivados de la extracción de minerales de los bienes comunes azules, China ha liderado la oposición, exigiendo en su lugar que sólo se aplique un impuesto de 2% y que el ISA fomente 'capital riesgo poner dinero para acelerar la inversión empresarial. La hipocresía es impresionante.
China cuenta con un impresionante conjunto de leyes que parecen respetar las disposiciones de la CNUDM, como declaró su ministro responsable en el Conferencia UNCLOS + 40 en septiembre de 2022, y afirma haber "seguido un enfoque sostenible del desarrollo pesquero". Esto no sólo demostrablemente falsopero está traicionando el compromiso de compartir que lideró para obtener el cargo.
Paradójicamente, asustada por la perspectiva muy real de que China amplíe su control de la minería mundial, la Administración estadounidense manifiesta su alarma ante un posible dominio chino. La alarma está justificada, pero EEUU tiene parte de culpa, ya que es el único país que se ha negado resueltamente a ratificar la Convención de la ONU.
El destino del Océano depende de todos nosotros.
Nuestras intervenciones dependen de su apoyo.
No hay base legal ni moral para permitir que unas pocas empresas multinacionales se apropien y se beneficien de la enorme variedad de minerales que hay bajo el mar. Los países europeos deben dar a esta cuestión mucha más prioridad de la que le han dado hasta ahora. Noruega ha declarado recientemente que iniciará la explotación minera de los fondos marinos y una empresa noruega, Minerales marinos Lokeincluso ha comprado una filial británica del fabricante de armas estadounidense Lockheed Martin, que había adquirido dos licencias de exploración de la ISA en colaboración con el gobierno del Reino Unido. Así pues, Europa está dividida.
Sólo unos pocos países europeos han pedido una moratoria para la explotación minera de los fondos marinos, e incluso ellos sólo han hecho hincapié en las preocupaciones ecológicas. No deben descuidar los principios de los bienes comunes y los imperativos distributivos. Son vitales.
En respuesta a un artículo del Financial TimesEn una carta a la Comisión Europea, el Director General de The Metals Company afirma que ignoro "el principio básico" de la CNUDM de que la minería debe "garantizar la participación de los países en desarrollo", y cita la participación de su empresa en Nauru, Tonga y Kiribati. Con ello tergiversa mi argumento, que es que los beneficios de la minería deben compartirse con los países en desarrollo. todos países.
Fotos de Savannah van den Rovaart (Hidden Gem) y Guy Reece (Canary Wharf), ilustración de Ocean Rebellion.