La guerra contra la pesca

04.03.2024

Satélites, drones, inteligencia artificial y big data se utilizan ahora para aumentar la eficiencia de la pesca industrial. ¡Los peces no tienen ninguna oportunidad!

En un local del centro de Londres Febreroun variopinto colectivo de artistas, creativos y activistas se reunió para reflexionar sobre el estado de los océanos y lo que se puede hacer para salvarlos de toda una serie de amenazas.

Se presentaron una serie de charlas breves profundamente inquietantes. Lo que ocurre hoy en nuestros océanos está devastando nuestra atmósfera y la supervivencia a largo plazo de las extraordinarias plantas y animales que viven en ellos.

Esta reunión es la primera de una serie de encuentros que organizará Ocean Rebellion. El objetivo de cada una de ellas es educar al público y motivar a la gente para que actúe en favor del océano.

AL MORIR EL MAR MORIMOS NOSOTROS.

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⬆️ Ocean Rebellion ilumina la Torre de Belem, Lisboa 2022, foto, Joao Daniel Pereira.

El problema del ecocidio en alta mar es que ocurre "fuera de la vista, fuera de la mente" del público. Nuestro planeta es enorme y dos tercios de él están cubiertos por los océanos. Una vez que las flotas pesqueras se alejan de sus puertos de origen, la tentación de dedicarse al saqueo poco ético de los peces, un recurso común que debería ser compartido equitativamente por todos, es irresistible.

Nos estamos acercando a un punto de inflexión en el que determinadas poblaciones de peces están tan sobreexplotadas que les resultará imposible recuperar niveles saludables. Este es el caso del atún de aleta amarilla en el Océano Índico, que está siendo saqueado para producir atún barato de supermercado.

⬆️ El taller incluía serigrafía en directo y estampación con bloques; se invitó a los asistentes a participar y sobreimprimir sus prendas.

Clive Russell, miembro de Ocean Rebellion, declaró, "La explotación de los océanos, ya sea la sobrepesca industrial, la exploración y extracción de minerales o nuestro ridículo deseo de obtener cada vez más bienes de consumo, está llevando a los ecosistemas marinos al borde del colapso. Si no unimos los puntos entre nuestra propia existencia y la preservación y restauración de los océanos, nosotros, la humanidad en su conjunto, estaremos en serios problemas. Y el tipo de problema no será del tipo que se resuelve fácilmente con alguna tecnología aún por inventar. El problema al que nos enfrentaremos es el fin de nuestra propia existencia: la extinción. Debemos afrontar la verdad, sin un Océano sano y rico en ecosistemas no hay vida humana en la Tierra".

⬆️ El mar estuvo antaño lleno de peces. Foto, Alex Hofford.

Planeta Océano
El planeta Tierra es un mundo de agua; menos del treinta por ciento de su superficie es tierra firme. Los océanos cubren una superficie de 362 millones de kilómetros cuadrados.

La vida comenzó en estos océanos hace unos cuatro mil millones de años. Desde entonces, aparte de cinco cataclismos de nivel de extinción, la diversidad de la vida en el planeta no ha dejado de aumentar.

El planeta Tierra alcanzó su máximo de diversidad y abundancia de organismos vivos justo antes del inicio del periodo "Antropoceno". Desde la revolución industrial, el próximo evento de extinción masiva ha comenzado debido a la actividad humana.

La máxima biodiversidad de los océanos supuso en su día grandes y salvajes cascadas de increíbles criaturas marinas, las estrellas del exitoso programa de la BBC "Planeta Azul". Antes de la extracción masiva de recursos, los océanos rebosaban vida.

A la mayoría de la gente le resulta difícil imaginar cómo eran antes los grandes bancos de peces, tortugas, tiburones y ballenas. Lo que los científicos denominan "síndrome de la línea de base cambiante" describe la pérdida de percepción del cambio que se produce cuando cada generación redefine lo que es "natural". Los expertos pueden evaluar la abundancia de los organismos que habitan en los océanos utilizando sólo los datos del principio de sus carreras.

Cuenta la leyenda que antaño los marineros podían cruzar desde sus barcos hasta las playas de las islas caribeñas corriendo por el lomo de las tortugas. Había decenas de millones de ballenas en la Tierra antes de que empezara la caza moderna en el siglo XIX. Las poblaciones de ballena azul se han reducido en casi noventa y nueve por ciento. Se calcula que noventa por ciento de los peces grandes han sido sacados del mar.

Es un hecho que nuestro océano es ahora estéril de vida en comparación con la época anterior a los seres humanos.

⬆️ Tiburón enredado en una red. Foto Ifremer Mtaquet.

Cosas peores ocurren en el mar
Desde la década de 1950, el petróleo ha contribuido a diezmar la vida en nuestros océanos. La industrialización de la flota pesquera mundial ha permitido que los barcos de pesca, antes de madera, se construyan ahora de acero. Gracias a ello, pueden llegar más lejos y permanecer más tiempo en el mar. Las flotas pesqueras también utilizan equipos más eficaces, como sedales de fibra sintética monofilamento de petróleo, extremadamente largos y resistentes, y redes de cerco.

Desgraciadamente, la escasa reglamentación hace que la mayoría de los barcos sigan quemando el petróleo más sucio: el fuelóleo pesado. Esto libera contaminación tóxica y dióxido de carbono a la atmósfera, que es absorbido por los océanos provocando su acidificación.

Todo tipo de tráfico marítimo vierte residuos por la borda, contraviniendo la normativa sobre contaminación marina. La esclavitud y los abusos de los derechos laborales son también un grave problema en el mar, donde pescadores y observadores de pesca aislados pueden verse privados de sus derechos humanos básicos e incluso acabar muertos en el ejercicio de sus funciones.

pescadores son enormemente vunerable

En palabras del profesor Chris Armstrong, de la Universidad de Southampton,"La pesca industrial es escenario de algunos de los peores abusos laborales del mundo. A muchas millas de la costa y sin poder ponerse en contacto con amigos y familiares, los pescadores son enormemente vulnerables. Por desgracia, algunos patrones se aprovechan de esa vulnerabilidad para maltratar a los trabajadores, negándoles un salario justo y el acceso a la atención sanitaria más básica. Quejarse de su situación puede, en el peor de los casos, acabar en palizas e incluso asesinato".

Los peores impactos se producen cuando el poderío industrial se dirige a extraer la máxima cantidad posible de seres vivos de las misteriosas profundidades. Históricamente, la sobrepesca ha provocado el colapso de los ecosistemas y ha llevado a muchas especies marinas al borde de la extinción.

La vida en los océanos aún puede salvarse. Además de frenar la sobrepesca, lo que hace falta son más zonas marinas protegidas en las que pueda florecer la vida marina, pero también hay que hacerlas cumplir estrictamente.

A pesar de los diversos esfuerzos internacionales para evitar el colapso y la extinción de los ecosistemas, la sobrepesca está muy extendida y persisten prácticas pesqueras extremadamente nocivas. Los tipos más atroces de artes de pesca indiscriminados son la pesca de arrastre de fondo, las redes de enmalle, la pesca con palangre y los dispositivos de concentración de peces a la deriva. Ojos que no ven, corazón que no siente" significa que es inimaginable que se empleen técnicas equivalentes para cazar animales salvajes en tierra.

⬆️ Un pesquero aislado.

Pesca de arrastre de fondo
Este arte de pesca arrastra fuera del agua a todas las criaturas que viven en el lecho marino o justo por encima de él. Para entender mejor cómo funciona la destructiva pesca de arrastre de fondo, hay que imaginarse un helicóptero arrastrando una red gigante por praderas o selvas, recogiendo rebaños enteros de ovejas, vacas u orangutanes.

La pesca de arrastre de fondo es tan perjudicial que, según un estudio reciente, sus emisiones de carbono son incluso superiores a las de la aviación. Los varamientos de delfines a lo largo de la costa sur de Inglaterra suelen deberse a los llamados "superarrastreros" holandeses que practican la pesca de arrastre de fondo en el Canal de la Mancha. El Proyecto Delfín de Sussex está ayudando a concienciar a la población para combatir este problema.

Redes de enmalle
Las redes de enmalle son despiadadamente eficaces y crueles. Estas redes son largas y finas, y a menudo se calan entre dos puntos anclados marcados con boyas y banderas. Como estas redes sumergidas se dejan luego sin vigilancia, la vida marina, como delfines, tiburones y tortugas, puede sufrir durante días. Muchos mueren desangrados antes de que el barco regrese para sacarlos del océano. La fauna marina que llega viva a la cubierta es arrancada de la red a mano y se asfixia o es abierta en canal cuando aún está viva. Las redes de enmalle son un verdadero problema y se utilizan en lugares tan diversos como Irán y, hasta hace poco, California, donde ahora están prohibidas.

Palangre
Los barcos pesqueros despliegan cientos de kilómetros de fibra monofilamento de plástico resistente con líneas de cebo con líderes de alambre provistos de anzuelos cada cincuenta metros. Aparentemente para capturar atún, los palangreros también capturan grandes cantidades de tiburones, tortugas, aves marinas y peces de pico. La pesca con palangre se asocia desde hace tiempo con abusos de los derechos humanos, especialmente con la flota taiwanesa de pesca de altura que suministra atún a Thai Union, grupo matriz de John West.

dFADS: indiscriminada matando a máquinas

Dispositivos de concentración de peces a la deriva (dFAD)
Estas máquinas de matar indiscriminadas son esencialmente islas flotantes de desechos, como viejas redes de pesca y cuerdas, que flotan a la deriva en la corriente oceánica atrayendo a un mini ecosistema de criaturas marinas a su sombra en el océano abierto.

Los dispositivos de comunicación están atados a los dFAD para comunicar su ubicación vía satélite a las flotas pesqueras que regresan al cabo de varias semanas y extraen el atún con redes de cerco. Pero también capturan especies amenazadas y en peligro de extinción, como juveniles de rabil, tiburones, tortugas y cetáceos.

El 90% de los DCP a la deriva también se pierden o se desechan en el mar. Esto representa una fuente grave y especialmente dañina de contaminación por plásticos y residuos electrónicos.

⬆️ Una tortuga atrapada en parte de un DCP a la deriva. Crédito de la foto: Francesca Tillman, Save Our Seas Foundation.

En palabras de Emilia Dyer, investigadora de la Universidad de Exeter,"Los DCP a la deriva son un problema múltiple que tiene graves repercusiones más allá de las poblaciones de atún a las que se dirigen. Alteran el equilibrio natural de todo el ecosistema oceánico, lo que tiene consecuencias para todos nosotros. La pesca industrial de cerco con DCP ha pasado desapercibida durante demasiado tiempo, al tiempo que ha provocado la sobrepesca de las poblaciones de atún, la captura accidental de otras especies vulnerables y una enorme contaminación de nuestros océanos. Cuando sus operaciones tienen repercusiones mundiales tan preocupantes, no basta con que la información sobre sus acciones se considere un secreto industrial. Es vital que esta industria rinda cuentas por los daños que ha tenido en las últimas cuatro décadas, y que seguirá teniendo hasta que se gestione de forma eficaz, transparente y justa".

Alex Hofford, defensor de la fauna marina de la organización benéfica británica Shark Guardian, "Existen normas sobre los DCP a la deriva, pero por desgracia no se aplican muy bien. Las empresas pesqueras dicen que la llamada 'captura accidental' de tiburones, ballenas y tortugas es accidental. Pero en el océano no hay policía y hacen que las autoridades se limiten a creer en su palabra. La aplicación de la ley depende en gran medida de que las empresas pesqueras informen por sí mismas. Se hace sobre la base de la confianza. Y a veces se soborna o coacciona a los observadores de pesca embarcados en los buques pesqueros para asegurarse de que la pesca se lleva a cabo de acuerdo con las normas. Es un negocio turbio. Incluso ha habido casos en los que se ha asesinado a observadores de pesca. En febrero del año pasado, India presentó una propuesta en la Comisión del Atún para el Océano Índico (CAOI) de las Naciones Unidas para prohibir los DCP a la deriva. Indonesia también presentó una propuesta, no para prohibir, sino sólo para imponer medidas más estrictas sobre estos horribles dispositivos, pero ambas fracasaron debido a las turbias acciones entre bastidores de la Unión Europea, que está bajo la fuerte influencia de la pesca comercial española y francesa. Así que, debido a los fuertes grupos de presión, estas cosas son difíciles de prohibir, o incluso de regular hasta el punto de que se pueda detener el declive de las especies en peligro de extinción. Los Estados costeros miembros de la CAOI están muy influenciados por la posibilidad de que se suspenda la ayuda europea al desarrollo si votan en sentido contrario, ya me entienden. Esto también ocurrió con Japón, que utilizó el método del palo y la zanahoria en la Comisión Ballenera Internacional, y ha sido bien documentado por las ONG. Una escuela aquí, una clínica allá, pero sólo si votas en el sentido correcto. En este caso, torpedear cualquier intento de prohibir o regular estrictamente los dFAD a la deriva".

⬆️ DFAD se expusieron en el evento. Todos ellos fueron capturados en el Océano Índico y todos mostraron sus vínculos con la industria de satélites.

El papel de los satélites en la sobrepesca de DCP a la deriva
Junto con una coalición de grupos de conservación marina y bienestar animal, científicos, activistas, legisladores y celebridades, Ocean Rebellion ha pedido conjuntamente al propietario del satélite Iridium que detenga la matanza asistida por satélite en los océanos.

Los "dispositivos de ráfagas cortas" de Iridium que se encuentran dentro de las boyas flotantes fijadas a los dispositivos de concentración de peces a la deriva permiten compartir su ubicación a través de su red de órbita terrestre baja con las flotas pesqueras. De este modo, puede afirmarse que Iridium permite la sobrepesca.

⬆️ La naturaleza destructiva de los dFAD explicada por la maravillosa Emilia Dyer.

sobrepesca atún al borde de extinción

Chris Packham, presentador de televisión, conservacionista y defensor de la naturaleza, ha declarado lo siguiente,"La invención y el despliegue de estos dispositivos distópicos tienen algo de triste y siniestro. Triste porque agravan gravemente el ritmo de declive de unas poblaciones de peces cada vez más escasas, y siniestro porque flotan a la deriva en mares lejanos con el pretexto de ofrecer refugio y respiro a la vida marina. En realidad, son insidiosas trampas tendidas por una avariciosa industria insostenible empeñada en maximizar los beneficios por encima de cualquier protección de estos ecosistemas. Todo es muy Skynet, tanto en el sentido de la ciencia ficción como en el real. E irónico que lo facilite una empresa que se enorgullece de salvar y proteger vidas. Iridium no necesita esto, los océanos no lo necesitan, y el atún, los tiburones, los delfines y las tortugas tampoco".

⬆️ Reloj

Alex Hofford, defensor de la fauna marina de la organización benéfica británica Shark Guardian, declaró, "Quizá por falta de concienciación, Iridium ha sido cómplice involuntario de la sobrepesca insostenible durante muchos años. Desgraciadamente, frágiles ecosistemas han sido destruidos por atuneros europeos que se basan en la tecnología Iridium para llevar a cabo un expolio sostenido de los recursos marinos. En la situación actual, los instrumentos Iridium se están utilizando de forma poco ética para llevar a algunas especies marinas al borde de la extinción, y esto debe acabar".

⬆️ El capitán Pugwash y su tripulación pegan carteles en las oficinas de Iridium para informar al público sobre los satélites asesinos.

¿Qué podemos hacer al respecto?
En los supermercados del Reino Unido, gran parte del atún barato que se vende procede del medio de extracción más dañino: la pesca con DCP.

Ocean Rebellion, en colaboración con otras ONG, activistas y Ecohustler, ha lanzado una campaña para retirar el atún capturado con DCP de los estantes de los supermercados. Se trata de un paso pequeño pero muy concreto que tendría un impacto positivo inmediato en los ecosistemas marinos. También queremos que Iridium deje de permitir los DCP con su tecnología.

Clive Russell, miembro de Ocean Rebellion, declaró,"El cambio sólo se producirá cuando nosotros, como ciudadanos de la Tierra, comprendamos que tenemos el poder de exigir el cambio. Y cuando actuamos juntos este poder se multiplica muchas veces". En palabras del difunto gran David Graeber "la última verdad oculta del mundo es que es algo que hacemos y que podríamos hacer fácilmente de otra manera". Depende de todos nosotros imaginar colectivamente cómo podemos hacer que este mundo, este océano, sea mejor para todas las formas de vida... y actuar en consecuencia".

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