Un carnaval de terror

La idea de flotar por el mundo en una burbuja de lujo está tan arraigada que da la sensación de que existe desde siempre. Resulta un poco chocante descubrir que en realidad sólo tiene cincuenta años. Las recientes pesadillas del COVID-19 han vuelto a poner al sector en el punto de mira. Con los gobiernos poniendo en cuarentena los cruceros y los pasajeros abandonados a su suerte, la naturaleza desgobernada de estas ciudadelas flotantes vuelve a estar en el candelero.

He aquí tres datos sobre el sector de los cruceros que no contaminan y que le pondrán los pelos de punta. Y tenga en cuenta que el crucero medio genera diez veces más contaminación por pasajero que un vuelo aéreo equivalente:

1) El 1 de febrero de 2020, un pasajero del crucero Diamond Princess dio positivo por coronavirus. Este fue el primer brote reconocido fuera de la provincia china de Wuhan. Los barcos siempre han sido portadores de gérmenes. El término cuarentena se remonta a los tiempos de la peste negra, cuando cuarenta barcos tuvieron que permanecer en un puerto italiano durante cuarenta días. En los últimos años, el sector ha sufrido brotes de e-coli, norovirus, gripe e incluso varicela. Al hacer un crucero se corre un riesgo que nunca se menciona en los folletos.

2) Un crucero tiene el tamaño de una pequeña ciudad en términos de población. El barco más grande transporta 5.500 pasajeros, pero no existe ningún requisito legal que exija la presencia de médicos certificados reconocidos. Esto significa que los pasajeros toman sus vidas en sus propias manos cada vez que embarcan. La falta de instalaciones médicas adecuadas agrava aún más la situación, a lo que no contribuyen las reiteradas presiones para frenar una legislación eficaz.

3) Los cruceros baratos tienen un coste: sólo son accesibles a las rentas medias porque los buques enarbolan un pabellón de conveniencia. Un pabellón de conveniencia significa que un crucero puede estar registrado en cualquier parte del mundo. Lo que esto significa realmente es que las compañías de cruceros registran sus barcos en países con bajos impuestos y sin leyes laborales. Una compañía de cruceros, Carnival, evadió impuestos por valor de $700 millones el año pasado. Pero el coste humano es peor. Muchos empleados de cruceros viven en condiciones similares a las de las sardinas y cobran tan sólo $2 la hora. Cuando los empleados han intentado luchar por sus derechos se han visto obligados a someterse a arbitraje con unos costes personales que no pueden permitirse.

Artículo original: Mother Jones