JETZT HANDELN, UM KORALLENRIFFE ZU RETTEN
30.11.2022
Von Chris Armstrong, Professor für Politik an der Universität von Southampton und Autor von Ein blauer New Deal: Warum wir eine neue Politik für den Ozean brauchen
Korallenriffe machen nur 3 Prozent des Ozeans aus, beherbergen aber ein Viertel aller Meeresbewohner. Nur die Regenwälder können mit ihnen konkurrieren, was die unglaubliche Konzentration an Artenvielfalt angeht. Viele Fische nutzen sie als Laichplätze, wo ihre Jungen fern von großen Raubtieren heranwachsen können. Andere Arten haben sich so angepasst, dass sie ihr ganzes Leben auf den Riffen und nirgendwo sonst leben. Für sie wäre das Ende der weltweiten Korallenriffe eine echte Katastrophe. Doch die Zukunft der weltweiten Riffe ist düster, und das Zeitfenster, in dem sie gerettet werden können, schließt sich rasch.
RIFFE UNTER DRUCK
Der Klimawandel stellt für die Korallenriffe eine dreifache Katastrophe dar: Zuallererst zerstört die Erwärmung des Ozeans das empfindliche Gleichgewicht des Lebens in den Riffen. Korallen hängen von einer empfindlichen Symbiose zwischen den Korallen selbst (die aus winzigen Tieren bestehen) und den Algen ab, die ihnen ihre Farbe verleihen und ihnen helfen, Energie aus der Sonne zu gewinnen. Wenn Korallen unter Hitzestress geraten, stoßen sie diese Algen aus und verlieren ihre Farbe und eine wichtige Energiequelle. Dies bezeichnen Wissenschaftler als "Korallenbleiche". Die Koralle ist nur noch ein blasses Überbleibsel ihres früheren Selbst und wird wahrscheinlich sterben, wenn sie die Verbindung zu den Algen nicht wiederherstellen kann. Leider führt der Klimawandel zu immer häufigeren Massenbleiche-Ereignissen am Great Barrier Reef und anderswo. Zweitens führt der Klimawandel zu Stürmen und extremen Wetterereignissen, die den Korallen schweren Schaden zufügen können. Drittens untergräbt die Versauerung des Ozeans die Fähigkeit der Korallen, sich wieder zu regenerieren, wenn sie Schaden genommen haben.
Als ob dies nicht schon schlimm genug wäre, werden die Riffe auch noch durch Umweltverschmutzung und zerstörerische Fischereipraktiken (einschließlich Ausbaggern und Einsatz von Dynamit) angegriffen und durch Sedimente erstickt (ein Problem, das durch den Anstieg des Meeresspiegels noch verschärft wird). Diese großen Kathedralen des Ozeans zerbröckeln buchstäblich vor unseren Augen, zusammen mit dem komplexen Netz des Lebens, das sie beherbergen.
Wie schlecht ist die Prognose für die Riffe der Welt? Nach Ansicht von Wissenschaftlern werden bis 2050 zwischen 70 und 90 Prozent der Korallenriffe könnte weg sein. Die Korallen, die überleben, werden wahrscheinlich blasser, härter und weniger komplex sein und weniger vielfältige Ökosysteme unterstützen können. In nur dreißig Jahren werden die Korallenriffe der Welt wahrscheinlich nur noch ein Schatten ihrer früheren Pracht sein.
EIN REALITÄTSCHECK
Angesichts einer solch düsteren Prognose ist es nur natürlich, dass man sich an jeden Grund zur Hoffnung klammert. In diesem Monat erfuhren wir, dass eine Wohltätigkeitsorganisation eine $2 Million Versicherungspolice für die Korallenriffe von HawaiiDas bedeutet, dass diese Riffe wiederhergestellt werden könnten, wenn sie durch Stürme beschädigt werden. Viele Wissenschaftler arbeiten an der Entwicklung von Korallenaufzuchtstationen in kühleren Teilen des Ozeans, in der Hoffnung, dass Korallen irgendwann wieder in beschädigten Riffen angesiedelt werden können. Dazu könnte man Korallen aussäen, die widerstandsfähiger auf den Klimawandel. Ein Plan zur Ermittlung der 50 widerstandsfähigsten Arten ist jetzt im Gange.
All diese Pläne sind sinnvoll. Aber wenn die Erwärmung und Versauerung des Ozeans anhalten, werden die meisten Korallen sterben. Daran kann auch die beste Versicherung nichts ändern. Selbst "widerstandsfähige" Korallen werden ums Überleben kämpfen, wenn wir unsere außer Kontrolle geratenen Emissionen nicht eindämmen.
Und Pläne zur Wiederherstellung der Riffe - wie teuer sie auch sein mögen - werden die Riffe nicht zu ihrer früheren Pracht zurückbringen. Wenn wir die Riffe weiterhin mit Dynamit und Baggern zerstören, werden die Wiederherstellungsprojekte gegen eine Flut immer größerer Zerstörung ankämpfen müssen.
DER DRINGENDE HANDLUNGSBEDARF
Wenn die Riffe im Zentrum der Ökosysteme des Ozeans eine gesunde Zukunft haben sollen, müssen wir unsere Maßnahmen gegen den Klimawandel rasch verstärken. Anstatt uns von den guten Nachrichten der Restauration in falscher Sicherheit wiegen zu lassen, müssen wir uns auf die Dekarbonisierung unserer Volkswirtschaften konzentrieren, und zwar ab sofort. Die 2020er Jahre werden entscheidend sein. Selbst wenn wir in diesem Jahrzehnt hervorragende Fortschritte machen, werden die Korallen im Meer wahrscheinlich immer noch leiden. Doch mit jedem kleinen Fortschritt, den wir jetzt machen, haben sie eine größere Chance zu kämpfen. Das bedeutet, dass wir die Zusagen von Unternehmen und Regierungen, bis 2050 das Ziel "Netto-Null" zu erreichen, mit einer gesunden Portion Skepsis betrachten müssen, da diese Zusagen oft als Deckmantel für Untätigkeit dienen. Stattdessen müssen alle Sektoren der wohlhabenden Volkswirtschaften zu tiefgreifenden Emissionssenkungen gedrängt werden, und zwar in diesem Jahrzehnt und nicht erst im nächsten.
Wir müssen auch erkennen, dass ein gesunder und widerstandsfähiger Ozean mit der industriellen Fischerei unvereinbar ist. Die industrielle Fischereiflotte ist ein Hauptverursacher des Klimawandels selbst schädigt die Fähigkeit des Ozeans, Kohlenstoff zu absorbieren, und seine zerstörerischen Praktiken richten direkten Schaden an den Korallenriffen und anderen wertvollen Lebensräumen an.
Deshalb brauchen wir Organisationen wie Ocean Rebellion, die bereit sind, die Wahrheit über das Schicksal des Ozeans zu sagen. Seine Ökosysteme sind am Sterben. Die Institutionen und Gesetze, die den Ozean schützen sollen, tun ihre Arbeit nicht. Die industrielle Fischerei und die selbstgefälligen Klimaverpflichtungen müssen der Vergangenheit angehören. Unsere Politiker haben gezeigt, dass sie die notwendigen Maßnahmen nicht ergreifen werden, bis genügend Bürger ihnen sagen, dass Untätigkeit inakzeptabel ist. Die Zeit zum Handeln ist jetzt gekommen.
Das Schicksal des Ozeans hängt von uns allen ab.
Unsere Interventionen sind auf Ihre Unterstützung angewiesen.
Fotos, Merpeople und Torre de Bélem, João Daniel Pereira.