Il trasporto marittimo deve accelerare i suoi sforzi di decarbonizzazione - e ora ha l'opportunità di farlo
13.12.2022
Christiaan De Beukelaer, visiting Fellow presso l'Institute of Advanced Study dell'Università di Durham / Senior Lecturer in Culture & Climate dell'Università di Melbourne.
Gli Stati membri dell'Organizzazione marittima internazionale (IMO), l'agenzia delle Nazioni Unite che regola gli affari marittimi internazionali, si riuniscono questa settimana per discutere come accelerare gli sforzi di mitigazione del clima del settore.
Un strategia iniziale - concordato nel 2018, quando le emissioni dell'industria sono state all'incirca pari a quelle di Germania - ha previsto una riduzione di 50% delle emissioni di gas serra del trasporto marittimo entro il 2050 e ha incluso l'obiettivo non vincolante di eliminare gradualmente le emissioni in linea con l'obiettivo di temperatura di 1,5℃ previsto dalla Convenzione. Accordo sul clima di Parigi.
Ma scienziati del clima sono ormai chiari sul fatto che 1,5℃ di riscaldamento è il massimo che ci permetterebbe di evitare il rischio di superare punti di svolta pericolosi per il clima. Le revisioni dell'IMO, che dovrebbero essere in linea con questo parere, sono attese per la metà del 2023, ma non tutte le proposte degli Stati membri definiscono un percorso credibile per raggiungere le riduzioni necessarie. A ciò si aggiunge la divergenza di opinioni tra le principali parti interessate del settore - e tra i vari Paesi e regioni - sulle modalità di decarbonizzazione dell'industria.
Il destino dell'Oceano dipende da tutti noi.
I nostri interventi dipendono dal vostro sostegno.
Definire il livello di ambizione
Le iniziative regionali stanno abbracciando livelli di ambizione più elevati e potrebbero forzare l'IMO di seguire l'esempio. Ad esempio, tutte le navi che trasportano merci da e verso l'UE saranno tassate sulle loro emissioni nell'ambito dell'UE. sistema di scambio di quote di emissione dal 2024.
L'UE, STATI UNITI e diversi Stati insulari del Pacifico hanno proposto un obiettivo di "zero emissioni di gas serra" per il trasporto marittimo entro il 2050. Ma solo le Isole Marshall e le Isole Salomone dettagliano gli obiettivi intermedi per raggiungere questo obiettivo all'interno del bilancio globale del carbonio, che si sta rapidamente riducendo (la quantità totale di CO₂ che può essere rilasciata nell'atmosfera senza superare 1,5℃ di riscaldamento). Nel 2021, il bilancio del carbonio consentiva solo di 4-7 anni di emissioni ai livelli attuali per avere una probabilità di 66% di mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5℃.
Il Camera internazionale della marina mercantile, un gruppo di pressione per gli armatori che controllano 80% della flotta mondiale, chiede invece che il settore raggiunga "emissioni nette di carbonio zero" entro il 2050. Questo non include le altre emissioni di gas serra prodotte dalle navi e potrebbe consentire l'uso di compensazioni. Alcuni Paesi, tra cui Brasile, Cina, Emirati Arabi Uniti e India, non si sono impegnati ad aumentare il livello di ambizione.
Nel frattempo, molti armatori hanno investito in navi alimentate a gas naturale liquefatto, poiché il gas naturale emette una quantità di CO₂ leggermente inferiore rispetto ai combustibili tradizionali per il trasporto marittimo. Ma affrontare la crisi climatica richiede eliminare gradualmente tutti i combustibili fossili, compreso il gas naturale.
Inoltre, all'inizio di quest'anno, un indagine ha scoperto quantità significative di metano che fuoriescono dalle navi alimentate a gas naturale. Il metano contribuisce al riscaldamento globale in 20 anni in misura 80 volte maggiore rispetto alla CO₂.
Incertezza sulle misure di mitigazione
Oltre a questi sviluppi regionali e industriali, gli Stati membri dell'IMO hanno concordato in linea di principio di adottare un paniere di misure per accelerare la decarbonizzazione nell'ambito dei regolamenti internazionali. Ma l'accordo politico e tecnico su queste misure deve essere finalizzato per informare le decisioni di investimento delle compagnie di navigazione.
Una proposta è il prezzo del carbonio. Le Isole Marshall e le Isole Salomone hanno proposto un prezzo di US$100 (£84) per tonnellata di emissioni equivalenti di CO₂.
È inoltre necessario accelerare l'introduzione di combustibili non fossili, come l'idrogeno e l'ammoniaca. Ma la loro produzione può creare notevoli emissioni. È necessario un accordo per stabilire se le emissioni di un combustibile debbano essere considerate solo una volta che il combustibile è a bordo di una nave, o se si debba tenere conto delle emissioni dell'intero ciclo di vita.
Anche in questo caso, i carburanti alternativi non sono ancora stati sviluppati nella misura necessaria. Dipendono dall'accesso all'energia rinnovabile, eppure la domanda futura di carburante dell'industria è previsto per eguagliare l'intera produzione globale attuale di energie rinnovabili. La produzione dell'energia necessaria allo sviluppo dei combustibili emergenti richiederà investimenti massicci nelle infrastrutture per le energie rinnovabili.
Anche la sicurezza di alcuni combustibili emergenti è dubbia. Ammoniacaè altamente tossico sia per l'uomo che per la fauna marina.
Assistito dal vento meccanismi di propulsione e a bordo tecnologie di cattura del carboniosono stati proposti anche altri sistemi di propulsione eolica. Ma mentre la propulsione eolica è già in funzione su alcune navi, come discusso in il mio libro di prossima pubblicazione Trade Winds: Un viaggio verso un futuro sostenibile per il trasporto marittimoLa promessa della cattura del carbonio a bordo rimane non dimostrata.
Senza lasciare nessuno indietro
L'IMO utilizza i termini "giusto" ed "equo" nelle discussioni sulla transizione energetica del trasporto marittimo. Ma attualmente c'è nessun consenso su come definire questi termini.
Il Task Force per la Transizione Giusta Marittimache riunisce i sindacati dei trasporti, un gruppo di pressione marittima e le imprese, insieme all'Organizzazione internazionale del lavoro e all'Organizzazione marittima internazionale, mira a sostenere i lavoratori marittimi nella transizione, fornendo la formazione necessaria per lavorare con le tecnologie emergenti.
Ma la task force non promette di garantire una transizione giusta al di là di questo.
Le isole remote e i paesi in via di sviluppo senza sbocco sul mare pagano prezzi sproporzionatamente alti per il trasporto merci. A causa dei requisiti di decarbonizzazione, le Nazioni Unite prevedono che questi costi aumentare ulteriormente.
Uno di questi Paesi, le Isole Marshall, insiste affinché la transizione energetica del trasporto marittimo sia giusta ed equa in relazione sia alla mitigazione che agli impatti climatici. Ma l'attuale mancanza di impegno e di chiarezza sulle modalità di attuazione di tale transizione rischia di isolare gli Stati in via di sviluppo - che sono tra i più vulnerabili al clima - dal mantenimento dei collegamenti marittimi globali. Ciò renderebbe più difficile rispondere agli impatti climatici e ostacolerebbe la loro capacità di garantire un futuro vivibile ai loro cittadini.
Questo mese l'IMO ha l'opportunità di accelerare i suoi sforzi di decarbonizzazione. È quindi urgente concordare una strategia efficace per ridurre le emissioni del settore. Ma l'esito dell'IMO sarà fortemente influenzato dal grado di controllo esterno. Guarda in alto chi è il rappresentante del vostro Paese all'IMO e chiedete quanto sarà ambizioso questo mese.
Articolo originale qui
Foto: In primo piano, Crispin Hughes, illuminazione della Torre de Bélem, João Daniel Pereira, in basso "su un'autostrada per l'inferno" Felix Armstrong.
Il destino dell'Oceano dipende da tutti noi.
Vi faremo sapere cosa stiamo facendo per aiutarvi.
